През годините, и особено в най-добрите си години, британските автомобилни производители са ни дали още толкова емблематични и изключително желани автомобили. Все пак някои от тях са по-популярни от други, а Triumph Spitfire определено е един от тях. Този легендарен роудстър винаги е бил избор на онези, които ценят изживяването при шофиране над всичко останало. По време на производството си, продължило три десетилетия, той се произвежда в четири различни поколения, като всяко от тях има своя чар. Поради тази причина е почти невъзможно да се открои някоя от тях като най-значима. Затова в тази статия ще разгледаме всички поколения на Triumph Spitfire и ще видим как те са повлияли на автомобилния свят. Освен това ще разберем кой от тези роудстъри е най-желаният от автомобилните ентусиасти и колекционери днес.
Как Triumph Spitfire получава името си
Преди да се потопим в техническите спецификации и други подробности, нека първо разгледаме произхода на името Spitfire. Всъщносттози емблематичен автомобил дължи табелката си на друга легенда, която помогна за преобразяването на света през 1940 г. Това е годината, в която германците, току-що завладели цяла Европа, насочват вниманието си към Обединеното кралство. Планът им е да накарат този последен остатък от свобода да се откаже от войната, като интензивно бомбардират техните градове и села. И в началото изглеждаше, че Луфтвафе ще успее да постигне успех, тъй като имаше пълно превъзходство във въздуха. Така беше поне докато РИФ не разработи стратегията си и не започне да отблъсква нашествениците.
По време на тези въздушни битки един самолет се оказва изключително успешен и се отличава от останалите – Supermarine Spitfire. Този новоразработен изтребител можеше лесно да маневрира над Месершмит и други германски съперници, което впоследствие помогна на британците да обърнат войната в своя полза. Спитфайрите, колкото и способни да са били, със сигурност не са спечелили битката за Британия сами, тъй като и други самолети имат своя дял в този огромен успех. Но в очите на нацията именно великолепният Spitfire промени играта и в крайна сметка спаси Обединеното кралство. Благодарение на това той се сдобива с репутацията на почти национален герой, чиито успехи се боготворят оттогава. Съвсем естествено е всичко, което след това ще носи името Spitfire, да има огромна тежест на раменете си. А в началото на 60-те години Triumph реши, че разполага с автомобил, който може да се справи с предизвикателството. Ето и историята на легендарния Triumph Spitfire.
Почти злополучният прототип на Spitfires
Друг интересен факт за автомобила Spitfire е, че той почти не се произвежда. Работата по прототипа всъщност започва в края на 50-те години, когато Triumph е самостоятелен производител на автомобили. Този нов роудстър ще бъде базиран на успешния седан Herald, чието шаси и механика ще бъдат използвани. Най-съществената разлика между двата модела е каросерията, като предстоящият роудстър е проектиран от италианския дизайнер Джовани Микелоти. Но производството е отложено поради финансовите затруднения на Triumphs в началото на 60-те години. Това води до закупуването му от много по-голям Leyland. Новите собственици, които откриват почти изоставения прототип, са възхитени от външния му вид и го пускат в производство.
Първото поколение Triumph Spitfire
Когато е пуснат в серийно производство през 1962 г., Spitfire е почти идентичен с няколко години по-стария си прототип. Единствените забележими разлики са преработената задна броня, която вече е разделена на два сегмента, и различната радиаторна решетка. Освен това този автомобил е точно такъв, какъвто е бил замислен първоначално – малък автомобил с отворен покрив, две места и привлекателен външен вид. Подобно на своите конкуренти, линиите на каросерията на Triumph са доминирани от дълъг капак на двигателя и къс, наклонен капак на багажника. Но за разлика от повечето от тях, той предлага лесно сгъваем брезентов покрив или твърд покрив като опция. Малко необичайно, като се има предвид, че Spitfire е бил достъпен роудстър, въпреки че това е било повече от добре дошло за купувачите.
Като прототип, първото поколение роудстър Spitfire споделя механичната си основа с по-масовия Herald. Това означава, че наред с други усъвършенствани функции, той има усъвършенствано предно окачване и чувствителна кормилна уредба с греда и пиньон. Но характерната му особеност е отзад, където са използвани задни люлеещи се мостове вместо традиционната конфигурация с жив мост. Тази настройка става известна с приложението си в Chevrolet Corvair, който може да се преобърне жестоко или дори да се преобърне. Но тази тенденция не е толкова изразена при малък и лек автомобил като Spitfire. В действителност един опитен водач може да контролира презавиването, когато то се случи, и да поддържа автомобила на ръба, което прави шофирането още по-вълнуващо. Двигателят е малък, 1,2-литров 4-цилиндров агрегат с тласкащи щанги, който произвежда 63 к.с. Това може да не изглежда много, но Spitfire е изключително лек, тежи само 1500 кг. Благодарение на това и на добре балансираната трансмисия този роудстър предлага конкурентно представяне.
Второ поколение на Triumph Spitfire
Тъй като първият Triumph е хит сред купувачите и се продава в голям брой, Triumph решава да не го променя много, когато работи по неговия наследник. В резултат на това новият автомобил, представен през 1965 г., е подобен на този, който заменя, само с няколко козметични промени. Наред с други детайли, това включва различна решетка и по-луксозна тапицерия. Няма драматични промени и под кожата, като всички механични елементи са пренесени от предходния модел. Въпреки това двигателят получава нов карбуратор и разпределителен вал, което увеличава мощността му до 67 конски сили.
Трето поколение Triumph Spitfire
През 1967 г., само две години след модела от второ поколение, се появява неговият наследник. Но този път новият автомобил се отличава със забележимо променен дизайн и различни актуализирани функции. Въпреки че цялостната форма остава същата, новият автомобил се отличава с по-агресивни линии на каросерията. Наред с други неща, това включва много по-големи арки на колелата и променена предна част. Интериорът е по-луксозен, с облицовано с дърво арматурно табло и нов волан.
Както и при предишните модели, третото поколение Spitfire споделя повечето от механиката си със седана Herald. В резултат на това се използва обновен 1,3-литров двигател с мощност 75 конски сили. С време от 0 до 100 км/ч за по-малко от 13 секунди и максимална скорост от почти 100 км/ч новият Spitfire беше повече от конкурентен на своите съперници. Все пак през 1969 г. моделите за американския пазар са леко модифицирани, за да отговорят на предстоящите разпоредби за контрол на емисиите.
Четвъртата итерация на Triumph Spitfire
Четвъртото поколение, което се появява на пазара през 1970 г., Spitfire има почти идентична предна част с предшественика си, тъй като дизайнерът се фокусира върху задната част. Тук е използвана по-квадратна форма на каросерията, вдъхновена от новия и изключително успешен Stag. Отвътре арматурното табло е преместено от традиционната си централна позиция пред водача. Освен това се предлага и преработен твърд покрив, който е по-здрав.
Повечето от механиката е доста сходна с тази в отиващия си модел. Благодарение на включването на различни предпазни елементи новият Spitfire е малко по-тежък, което се отразява на неговите характеристики. Но най-значителната промяна е направена по задното окачване, което е свързано с донякъде непредсказуемото управление на автомобила. Като преработват прословутия люлеещ се мост и му придават отрицателен наклон, инженерите на Triumph успяват да направят новия Spitfire по-лесен за управление.
Последният модел на Triumph Spitfire
Новият и последен Triumph Spitfire е представен в края на 1973 г. Водени от добрия прием на старите автомобили, дизайнерите решават да не променят значително външния и вътрешния дизайн. Единствените промени са направени в броните и фаровете, за да се отговори на новите стандарти за безопасност. Отвътре се предлагат удобства като подобрени седалки с облегалки за глава и електрически шайби.
Най-същественото обновяване е под капака, като новият автомобил вече има 1,5-литров двигател. Моделът, подчертаващ модернизацията, получи табелка Spitfire 1500. Но въпреки увеличаването на обема, мощността спада до скромните 53 конски сили. Това се дължи на по-ниската степен на сгъстяване, която е необходима, за да може да се използва популярното в САЩ гориво с по-ниско съдържание на октан. Въпреки това новият двигател има голям въртящ момент, което прави шофирането далеч по-спокойно. В крайна сметка Spitfire 1500 се произвежда до 1980 г.
Кой е най-желаният Triumph Spitfire
Като цяло всички модели Spitfire са популярни сред автомобилните ентусиасти. Широко разпространено е обаче мнението, че автомобилите от третото поколение са най-добрите сред тях, тъй като предлагат най-конкурентни характеристики и управление. Последният вариант, Triumph Spitfire 1500, също е харесван заради своя въртящ момент и приятното шофиране. Тези автомобили не са толкова скъпи, като най-евтините са на цена под 10 000 долара. В другия край на скалата девствените модели могат да достигнат цени над 30 000 долара.
Заключение
Triumph Spitfire е малък британски роудстър с отворен покрив, произвеждан между 1962 и 1980 г. През тези години от конвейера слизат повече от 300 000 автомобила. Много от тях са продадени в САЩ, което проправя път на други модели на Triumph към този доходоносен пазар. Повечето собственици хвалят своите Spitfires за надеждността и вълнуващото шофиране, което ги прави едни от най-желаните роудстъри на своето време.
