Čeprav danes Lancia skorajda ne obstaja in je njena prisotnost na trgu nepomembna, je bila nekoč ena najvidnejših italijanskih blagovnih znamk. To je bilo podjetje, ki je v enem paketu vključevalo tehnološki napredek, inovacije, razkošje in slog. Ni bil povsem športen avtomobil kot Alfa Romeo ali preprost in cenovno dostopen kot Fiat. Bil je eleganten kot Jaguar, ekstravaganten kot Citroen, razkošen kot Mercedes in eleganten kot po meri izdelana Brionijeva obleka. Lancia Aurelia, ki je bila predstavljena takoj po vojni, je bila popolno utelešenje njenega etosa, Aurelia B24 Spider, verjetno najbolj iskana različica, pa je simbolizirala to znamko. Tukaj je zgodba o tem fantastičnem roadsterju.
Čeprav je bila Lancia pred vojno med najbolj luksuznimi italijanskimi znamkami, je osvoboditev za to znamko pomenila novo realnost. Luksuznega trga ni bilo več in Italija si je komaj privoščila nakup avtomobilov Fiat 500. Lancia sploh ni bila vključena v Marshallov načrt in po vojni ni prejela nobene finančne pomoči kot druga italijanska avtomobilska podjetja. Gianni Lancia je bil v precej zapletenem položaju. Trenutna paleta izdelkov je bila zastarela, domači trg je bil šibek, za razvoj povsem novih modelov pa ni bilo dovolj denarja. Vendar je Lancia zaradi prijateljstva z Vittoriom Jano (pozneje slavnim Ferrarijem) začela pripravljati nov model z zanimivimi lastnostmi. Lancia je bila v tistem času eno najbolj inovativnih podjetij, saj je vsak model predstavljal nekaj novega in revolucionarnega. Novi avtomobil ni bil nič drugačen.
Med vojno je Vittorio Jano delal na inovativni konfiguraciji motorja – V6, ki je bila v tistem času popolnoma neznana. V6, ki ga je ustvaril, je bil precej napreden, celo glede na tedanje standarde. Z aluminijastim blokom in glavami je imel 60-stopinjski kot med valji, eno odmično gred in zgorevalne komore Hemi, kar je pripomoglo k večji moči in višjim vrtljajem. Razvoj motorja je bil končan konec 40. let, ravno pravi čas za vgradnjo v nov model Lancie.
Lancia Aurelia je debitirala leta 1950 in takoj osupnila svetovno avtomobilsko javnost. Ne le, da je bil zelo sodobno zasnovan in prvi na svetu z motorjem V6, ampak je imel v rokavu še nekaj presenečenj. Imel je delno neodvisno zadnje vzmetenje z zadaj nameščenim menjalnikom transaxle in bobnastimi zavorami, ki so zmanjšale neodporno maso. Takšna postavitev je zagotovila idealno porazdelitev teže, nevtralno vodljivost, odlično vozno dinamiko in radialne pnevmatike kot standardno opremo (še ena prva na svetu). Prvi modeli so se imenovali B10 in so bili vsi limuzine (Berlinas) z 1,8-litrskim motorjem V6 in 75 KM. Trg se je odzval z navdušenjem in Lancii se je tveganje obrestovalo z veliko naročili po vsem svetu. Leta 1951 je bila predstavljena čudovita Lancia Aurelia B20 Coupe, ki so jo imenovali prvi natančni model Grand Turismo, ki so ga kdaj koli izdelali. Uporabljal je 2,0-litrski motor z 80 KM, nižjo strešno linijo in dvoje vrat. V primerjavi s preostalimi modeli iz leta 1951 je bila Aurelia v vseh pogledih neverjetno napredna. Lancia je v preteklih letih izdelala šest različnih modelnih serij, ki se med seboj razlikujejo po podrobnostih, oblikah karoserije in mehanskih izboljšavah. Ko so leta 1958 ustavili proizvodnjo, so prodali več kot 18.000 avtomobilov (vseh različic), kar je bil izjemen uspeh za podjetje, ki je bilo le nekaj let prej na robu bankrota.
Čeprav so leta 1954 večino prodaje predstavljali limuzina Aurelia, kupeji in celo nekaj kočij, je Lancia predstavila najbolj iskan model – Aurelia Spider B24. Kot lahko pričakujete, je šlo za različico roadsterja, vendar s fino oblikovano karoserijo in največjim motorjem, ki je bil kdaj koli na voljo – 2,5-litrskim motorjem V6. V tistih časih je bila Lancia zelo majhno podjetje in ni imela zmogljivosti za izdelavo lastnih karoserij, zato so vsako karoserijo dejansko izdelovali v različnih picerijah. V primeru modela Spider B24 je bila to slavna kavarna Pininfarina, ki mu je dala brezčasno obliko z izvrstnimi kromiranimi odbijači in ovitim vetrobranskim steklom.
Aurelia B24 Spider je bila s težo nekaj več kot 1000 kg in 120 KM visokozmogljivega motorja V6 za svoj čas precej prepričljiv športni avtomobil. Žal je bil zaradi inovativne tehnologije in Pininfarinove karoserije zelo drag. Ob izidu je Aurelia B24 Spider na ameriškem trgu stala 5840 dolarjev. V primerjavi z njim je bil dražji od Chevrolet Corvette ali Jaguarja XK120, vendar nekaj dolarjev cenejši od Aston Martina DB2. Kljub navdušenim kritikam takratnih testnih revij se je Lancia po letu in pol prodaje in 241 izdelanih avtomobilih odločila ustaviti proizvodnjo tega modela. To je bilo verjetno storjeno zato, da bi se osredotočili na donosnejše modele in prihranili sredstva za serijsko proizvodnjo.
Vendar to še ne pomeni, da je zgodba o Aureliji z odprto streho končana. Čeprav je Lancia zaradi stroškovnih razlogov ukinila model B24 Spider, je kupcem pustila drugo možnost v obliki kabrioleta Lancia B24 Convertible, ki je bil bolj konvencionalen, vendar prav tako eleganten in čudovit roadster. Razlike med modeloma B24 Spider in B24 Cabrio so predvsem kozmetične, kabriolet pa ima drugačne odbijače in formalno vetrobransko steklo. Bila je nekoliko cenejša in prodana v več izvodih, vendar ni bila uspešnica, kot je Lancia upala, da bo. B24 Cabrio je bil v proizvodnji od leta 1956 do 1958, izdelali pa so 521 avtomobilov. Če tej številki dodamo še proizvodnjo B24 Spider, je končno število odprtih Aurelij v štirih letih le 761 vozil.
Danes sta tako Spider kot kabriolet cenjeni ikoni klasičnih avtomobilov in dragoceni naložbeni vozili. Vendar pa obstaja precejšnja razlika v ceni v korist redkih in lepših Spiderjev. To je povsem razumljivo in B24 Spider je eden tistih avtomobilov Dolce Vita, ki nam kažejo, kako inovativna in umetniška so bila nekoč italijanska podjetja.
