A Rolls Royce é uma daquelas empresas que nunca comprometeu os seus valores fundamentais. Independentemente do período de tempo, padrões da indústria ou clima económico, a Rolls Royce sempre foi considerada o pináculo absoluto da engenharia automóvel, luxo, design e prestígio. No entanto, houve imenso esforço e busca implacável pela perfeição por trás de todos aqueles carros lendários que ainda são passados para as gerações seguintes, como relógios preciosos ou obras de arte. Nos primeiros dias da Rolls Royce, o seu slogan de marketing era “The Best Car In The World”, e para qualquer outra empresa, esta poderia ser uma reivindicação elevada, mas para rr, era a verdade. Entre os “Maiores Sucessos” produzidos com este nome, há um modelo que merece um melhor reconhecimento e ajudou a empresa a sobreviver a anos duros pós-guerra. Este carro chama-se Aurora Prateada e é uma peça essencial do legado e herança rolls Royce.
Como qualquer outra empresa no mundo, Rolls Royce estava numa posição muito difícil depois da Segunda Guerra Mundial. Os anos de concentração na produção de motores aerodutor e na falta de desenvolvimento automóvel fizeram-se sentir, e os clientes mudaram. No entanto, a reputação da excelência da engenharia e do luxo manteve-se, pelo que a Rolls decidiu reiniciar a produção imediatamente após o fim das hostilidades. O primeiro modelo pós-guerra chamava-se Silver Wrath, e era praticamente baseado em tecnologia pré-guerra, mas com um chassis, motor e interior melhorados. A Ira de Prata era uma limusine grande com um preço alto. A empresa percebeu que havia um mercado para modelos ligeiramente mais pequenos e acessíveis, mas com estilo, qualidade e design reconhecíveis da Rolls Royce. O exemplo da Bentley tinha mostrado o caminho – um rolls royce de um condutor que contrastava com os modelos apenas conduzidos por um motorista. Além disso, imediatamente após a guerra, Rolls percebeu que precisavam de se concentrar na exportação para o estrangeiro, em vez de vender no mercado interno se quisessem ter sucesso na triste realidade económica pós-guerra.
Antes do Aurora Prateada, a Rolls Royce ofereceu inúmeros estilos corporais aos seus clientes produzidos por várias empresas de coachbuilding. Este pode ser um conceito mais prestigiado que permitiu que os clientes fossem diferentes uns dos outros, mas também era muito demorado e dispendioso. Vendo que tal filosofia não funcionaria em tempos pós-guerra, Rolls decidiu que todos os (a maioria) corpos seriam padronizados em estilo formal de carroçaria sedan e produzidos por uma única subsidiária para o novo modelo. Rolls contactou então o Aço Prensado, que seria um fornecedor dos corpos para a Aurora Prateada.
Encontrar um bom chassis provou ser fácil. A Silver Dawn utilizou a base bentley Mark VI e componentes, o que permitiu à empresa reduzir os custos, e tempos de desenvolvimento e garantiu que o novo produto chegou ao mercado muito rapidamente. Os corpos eram basicamente os mesmos que os Bentleys, mas com uma grelha rolls royce única, figura de Espírito de Êxtase, e emblemas.
Esse momento aconteceu em 1949, quando Rolls Royce apresentou a Aurora Prateada ao mundo. Curiosamente, o carro foi mostrado pela primeira vez fora do Reino Unido, e a apresentação teve lugar em Toronto, Canadá. Foi uma forma muito simbólica de mostrar que a Aurora Prateada é o carro para os mercados de exportação. As primeiras versões eram todos modelos de condução à esquerda com uma transmissão manual, e a versão RHD veio mais tarde no ciclo de produção.
O layout mecânico era muito simples, com motores bem comprovados e drivetrain. Sob o capot estava um enorme mas equilibrado motor de seis cilindros com 4,2 litros de deslocamento. Na moda típica da Rolls Royce, a potência não foi anunciada, mas agora sabemos que este motor produziu 128 cv e pode ultrapassar os 140 km/h. Uma vez que o carro foi deliberadamente destinado ao mercado de exportação, a versão do Reino Unido só foi adicionada mais tarde, em 1953/4, e só quando a empresa percebeu que não venderia tantos como inicialmente planeavam.
O interesse inicial dos clientes foi satisfatório, e a empresa conseguiu fazer o que insistiu – vender vários carros no estrangeiro, economizar dinheiro no desenvolvimento utilizando as peças e componentes já disponíveis, e proporcionar ganhos financeiros. No entanto, uma vez que foi baseado no Bentley Mark VI quando a Bentley introduziu uma versão atualizada chamada Type R, a Rolls seguiu-se com uma atualização em Silver Dawn. A partir de 1951, a Aurora Prateada obteve um corpo ligeiramente diferente, com um tronco maior, poucas melhorias interiores, e um motor marginalmente maior, deslocando agora 4,6 litros. Claro que a potência também não foi publicitada, mas esta unidade produziu 135 cv e melhorou ligeiramente o desempenho. Com um pouco mais de binário, o Aurora Prateada era capaz de cruzeiro sem esforço e corrida silenciosa, o que os clientes ricos apreciavam muito. Além disso, em 1952, foi introduzida uma transmissão automática como uma opção. Naquela época, as transmissões automáticas eram muito raras e na sua maioria limitadas a dois ou três desenhos de velocidade. O Rolls Royce Silver Dawn tinha uma automática de quatro velocidades, que era considerada muito avançada.
O preço base do Rolls Royce Silver Dawn de 1949 era pouco menos de 4.000 libras que, ajustado para a inflação, seria mais de 100.000 libras no dinheiro de hoje. Apesar de a empresa ter projetado especialmente este modelo para ser vendido com um corpo de aço padronizado, os clientes ricos, principalmente da América, solicitaram estilos de carroçar especiais, o que aumentou o preço e melhorou o design do carro. A produção global da Aurora Prateada durou de 1949 a 1955, e durante esse período foram feitos precisamente 761 veículos. Bom o suficiente para manter a empresa à tona, mas não tantos como rolls esperava que vendesse. Curiosamente, exatamente 64 carros receberam corpos únicos, construídos por treinadores de vários nomes bem conhecidos. Algumas foram melhorias da forma original de limusine de quatro portas, mas algumas eram coupes de duas portas. Desta última, temos de mencionar uma proposta muito interessante da famosa casa italiana Pininfarina. Em 1951, construíram um Aurora Prateado bastante desportivo com um estilo de corpo rápido e silhueta inferior. Embora a Pininfarina da Aurora Prateada pareça fantástica, foi produzida em apenas um exemplo. Só podemos especular que este modelo pode ter um desempenho um pouco mais rápido devido ao potencial menor peso do corpo de Pininfarina.
É claro que o lugar especial é reservado para modelos Drophead ou descapotáveis de todas as Auroras Prateadas produzidas. Legendary Park Ward produziu o Drophead, e há rumores de que apenas seis foram feitos e na configuração de unidade esquerda. O Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, como é o seu nome completo, consistia num corpo total do modelo de quatro portas existente com o interior consideravelmente alterado para novas especificações descapotáveis. No entanto, o Park Ward fabricou o novo corpo e desenhou-o de forma única com um para-brisas único, para-brisas dianteiro e traseiro, extremidade traseira e outros detalhes numerosos. A parte frontal também foi melhorada, mas a icónica grelha Rolls Royce foi orgulhosamente mantida no seu lugar. O design do painel foi retido a partir do modelo padrão, mas as versões Drophead foram equipadas com automáticas com o leaver na coluna de direção.
O Silver Dawn é um modelo único na história da Rolls Royce devido ao facto de ter sido projetado especialmente para os mercados de exportação e destinado a ser um carro de nível de entrada. A Rolls esperava vendas de cerca de 2000 exemplos, e apenas 761 foram efetivamente construídos no final. No entanto, dificilmente podemos chamar a este modelo uma falha; muito contrário. O Rolls Royce Silver Dawn introduziu uma abordagem inovadora do mercado de uma empresa muito tradicional que seguia regras rígidas. Mostrou o potencial dos mercados de exportação, e uma vez que era barato produzir e desenvolver, ganhar o suficiente para manter a empresa à tona. Mas o mais significativo é que deu origem a uma das mais belas formas clássicas do Rolls Royce – o Silver Dawn Drophead. Com as suas linhas sensuais, interior elegante e qualidade do condutor, este descapotável foi o epítome dos valores da marca e mostrou precisamente porque é que o Rolls Royce está no topo da cadeia alimentar automóvel. Além disso, com uma produção muito limitada, exclusividade e raridade, é um dos descapotáveis clássicos mais valiosos que alguma vez encontrará.
