Os carros híbridos, em todas as suas formas e variações, tornaram-se parte integrante do nosso mundo automóvel nos últimos anos. Estes combinam a combustão interna tradicional com a electricidade, que oferece uma condução suave e um consumo de combustível surpreendentemente baixo. Este conceito foi pioneiro e depois aperfeiçoado pela Toyota, cujo Prius e modelos semelhantes tornaram esta nova tecnologia amplamente disponível. Mas por mais económicos e amigos do ambiente que sejam, tais veículos não são tão excitantes do ponto de vista do condutor. Felizmente, vários fabricantes consideraram que se esta tecnologia fosse utilizada de forma diferente, poderiam ser fabricados alguns carros espantosos. E uma delas foi a BMW, que decidiu fazer um carro desportivo de alta gama sob uma forma híbrida. O seu nome é i8, e aqui está a sua história.
BMW i8 – o híbrido desportivo
Embora existam diferenças entre vários modelos, todos os carros híbridos trabalham com base num princípio semelhante. Para uma partida, existe um motor tradicional de combustão interna, que utiliza gasolina, diesel, ou alguma outra forma de combustível. Depois, há um motor eléctrico, que recebe a sua electricidade de um conjunto de baterias. Mas ao contrário dos EV completos, estas baterias são muito mais pequenas, uma vez que o seu alcance não precisa de ser extenso. Estes dois motores são ligados de forma a poderem trabalhar separadamente ou em conjunto, dependendo das condições de condução. Por exemplo, em ambientes urbanos lentos, apenas o motor eléctrico estará a trabalhar para poupar combustível. Mas quando é necessária mais potência, tal como quando se acelera, o motor de combustão interna também entra em acção. Estes trabalharão em conjunto para proporcionar o máximo rendimento e o melhor desempenho possível. Além disso, parte da energia gerada durante estes períodos será também utilizada para recarregar as baterias. Como resultado, os veículos híbridos, quando usados correctamente, são muito eficientes em termos de combustível e amigos do ambiente.
Alguns fabricantes de automóveis, no entanto, reconheceram que esta tecnologia relativamente nova tem potencial nos carros desportivos de gama alta, uma vez que pode melhorar o seu desempenho. Isto deve-se, na sua maior parte, ao motor eléctrico e à sua característica de entrega de torção. Ao contrário dos motores de combustão interna, eles têm toda a sua potência disponível desde o início, sem necessidade de esperar que as rotações se acumulem. E esta característica é o que, quando emparelhado com um motor turboalimentado, ajuda a reduzir ou eliminar o seu atraso. Consequentemente, um carro com tal transmissão será mais rápido fora da linha e terá um melhor impulso durante as mudanças de velocidade. Um dos fabricantes profundamente interessado nisto foi a BMW, que, em 2014, depois de vários modelos conceptuais, acabou por criar o seu híbrido i8.
BMW i8 – a aparência
A aparência da i8 é uma das coisas que a separa completamente do resto da gama BMW. A maioria dos automóveis fabricados por este fabricante bávaro, mesmo os modelos M de alto desempenho, são tradicionais na sua forma. Em contraste, o híbrido desportivo i8, com a sua forma radical, não é nada parecido com eles. Quando se está ao seu lado, decidir de que ângulo parece mais marcante é tudo menos uma tarefa simples. Na frente, um capô baixo e inclinado com uma grande saída de ar é acompanhado por uma grelha de aspecto agressivo e faróis. Do lado, a silhueta aerodinâmica é dominada por arcos traseiros maciços. Mas o desenho das costas é o mais invulgar. Tem aberturas de ar integradas no seu topo, extremidades laterais tipo spoiler, e um difusor na parte inferior. Sem dúvida, conduzir atrás da i8 é um espectáculo divertido.
O BMW i8 estava disponível em duas formas de carroçaria, ou como um coupé ou um roadster. A principal diferença entre os dois, para além da ausência de um telhado, é o número de passageiros que podem transportar. Enquanto o coupé está equipado com quatro lugares, o roadster, previsivelmente, tem apenas dois. O corpo em ambas as variantes é feito de fibra de carbono com uma estrutura de alumínio por baixo.
Uma das características únicas deste carro é a sua porta, uma vez que a forma como abre é bastante invulgar. Enquanto muitos carros de alto desempenho usam portas de tesoura que se movem na vertical, a BMW optou por uma solução ligeiramente diferente, chamada portas borboleta. Estas têm dobradiças que lhes permitem abrir verticalmente e para fora, o que permite uma entrada mais fácil.
BMW i8 – o que está por baixo
Apesar das diferenças de tamanho ou potência, quase todos os BMW fabricados nas últimas décadas têm a mesma disposição básica sob as suas peles. Isto envolve o motor à frente, vários bancos no meio, e uma tracção traseira atrás. Claro, existem modelos 4×4, mas isso não altera muito a concepção de base. Mas o i8 tem o seu motor atrás, mesmo atrás dos bancos, tornando-o num carro com motor intermédio. Esta é uma configuração que muitos fabricantes utilizam para os seus carros desportivos de alto desempenho, uma vez que oferece uma excelente distribuição de peso. Portanto, não é de admirar que a BMW tivesse escolhido esta configuração para a i8.
O motor, no entanto, decidiram utilizar para este carro desportivo pode parecer um pouco estranho no início. De todas as unidades disponíveis, a BMW escolheu o motor a gasolina mais pequeno de 1,5 litros, que tem apenas três cilindros. Embora isto não pareça um arranque promissor, este motor tem alguns ases na manga, o que deverá aumentar o desempenho. Isto inclui um sistema de turboalimentação de última geração, tecnologia engenhosa de regulação de válvulas, e injecção directa de combustível, só para citar alguns. Graças a todas estas maravilhas tecnológicas, o motor a gasolina da i8 empurra para fora uma espantosa potência de 228 cavalos. Esta é então entregue às rodas traseiras através de uma soberba transmissão automática de 6 velocidades feita pela Aisin Seiki.
Depois, há um motor eléctrico de 131 cavalos de potência na parte da frente, que previsivelmente acciona as rodas dianteiras. Tem sumo suficiente para que o carro se mova em modo exclusivamente eléctrico, com o motor a gasolina completamente desligado. Mas quando ambos estão ligados, a i8 torna-se uma bala de quatro rodas com quase 360 cavalos de potência na torneira. E o melhor é que, sem partes mecânicas que liguem os eixos dianteiro e traseiro, também é leve. Isto também poupa espaço no meio do veículo, que em vez disso acomoda o conjunto de baterias de iões de lítio.
BMW i8 – como condutor diário
O BMW i8, apesar da sua transmissão híbrida, é principalmente um carro desportivo, e os números de desempenho que o suportarão. Ao puxar a linha a pleno vapor, atingirá 60 em menos de 5 segundos e continuará a subir até aos limites electrónicos de 155 milhas por hora. E graças à sua construção leve e baixo centro de gravidade, maneja excepcionalmente pelos cantos. Portanto, esse é o desempenho que está riscado.
Agora, para a parte híbrida e eléctrica da equação. Para começar, quando em modo totalmente eléctrico, a i8 pode cobrir quase 20 milhas. Claro, isso não é muito, mas é suficiente para a maioria das deslocações diárias. Além disso, a sua utilização neste modo é excelente para o tráfego urbano de stop-go, onde o manuseamento de carros de desempenho convencional pode ser um desafio. E mesmo com o motor a gasolina em funcionamento, ainda assim, voltará a percorrer até 130 milhas até ao galão. Uma das características que tornam isto possível é a travagem regenerativa, que capta a energia desperdiçada de outra forma e a utiliza para recarregar as baterias.
Finalmente, há o interior, que, na versão coupé, é suficientemente espaçoso para acomodar assentos para quatro adultos. Tal configuração, incomum para um automóvel deste tipo, é possível graças ao sistema de transmissão e à sua compacidade. Mais uma vez, isto acontece porque nenhuma parte mecânica ocupa o espaço entre a frente e a traseira do carro.
BMW i8 – conclusão
A i8 é a tentativa da BMW de criar um híbrido eléctrico plug-in desportivo, e foi feita entre 2014 e 2020. Este carro tem um motor a gasolina de três cilindros na traseira, que conduz as rodas traseiras, e um motor eléctrico que conduz o eixo dianteiro. Combinados, estes têm uma potência de 360 cavalos e podem cobrir até 20 milhas no modo exclusivamente eléctrico. Graças à sua transmissão avançada e configuração inteligente da carroçaria, o BMW i8 é um carro de excelente desempenho e um condutor prático diário. Isto ajudou sem dúvida à sua popularidade e fez dele o veículo desportivo híbrido mais vendido. Antes da cessação da produção em Junho de 2022, mais de 20.000 BMW i8 deixaram a linha de montagem em Leipzig.
