Τα roadsters πάντα μαγνήτιζαν την προσοχή των ενθουσιωδών φίλων των επιδόσεων με τον συνδυασμό δυναμικής σχεδίασης, ζωηρών κινητήρων και οδήγησης σε ανοιχτό χώρο. Η βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία κυριάρχησε σχεδόν μονοσήμαντα στο είδος, με πολυάριθμες αξέχαστες μηχανές να αναδύονται από το Ηνωμένο Βασίλειο. Στα μέσα του 20ου αιώνα, αν θέλατε ένα σπορ διθέσιο αυτοκίνητο και ο τραπεζικός σας λογαριασμός δεν μπορούσε να αντέξει τις τιμές των ιταλικών εξωτικών αυτοκινήτων, οι πιθανότητες είναι ότι το MG A ήταν στην κορυφή της λίστας σας. Λίγο επισκιασμένο από το διάδοχό του, το MG B, το A εξακολουθεί να είναι ένα μηχάνημα με τεράστια επιρροή και το πρώτο σύγχρονο roadster με απίστευτη επίδραση στην κατηγορία και στην ιστορία της αυτοκίνησης.
Παρόλο που το μικρό κάμπριο με σπορτίφ αξιώσεις ήταν μια μορφή αυτοκινήτου γνωστή από την αρχή της αυτοκινητοβιομηχανίας, οι Βρετανοί κατασκευαστές το τελειοποίησαν λίγο πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η MG ήταν ένα από τα πιο γνωστά ονόματα και εταιρείες που είχαν δύο μεγάλες επιτυχίες με ανοιχτό αμάξωμα. Το πρώτο ήταν το MG TC, που παρουσιάστηκε το 1936, και το δεύτερο ήταν το MG TD, που παρουσιάστηκε το 1950, ακολουθώντας την ίδια σχεδιαστική γλώσσα, μηχανική και διαστάσεις. Οι ιστορικοί του αυτοκινήτου υποστηρίζουν ότι η MG πιθανότατα δεν θα επιβίωνε από τον πόλεμο αν δεν υπήρχαν οι Αμερικανοί στρατιώτες που ανακάλυψαν την έννοια του προσιτού σπορ αυτοκινήτου και εισήγαγαν χιλιάδες από αυτά τα μικρά αλλά ζωηρά roadsters στην πατρίδα τους. Ξαφνικά, οι πελάτες στην άλλη πλευρά του ωκεανού είχαν μια ελκυστική εναλλακτική λύση στα μεγάλα και ογκώδη σεντάν με τη μορφή ενός μικρού βρετανικού roadster, το οποίο ήταν διασκεδαστικό στην οδήγηση, οικονομικό στη βενζίνη και φθηνό στην κατοχή του. Η δημοτικότητα, καθώς και η εισροή δολαρίων, διατήρησαν την MG κερδοφόρα κατά τη διάρκεια των σκληρών μεταπολεμικών χρόνων. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του ’50, η MG συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν ένα φρέσκο και νέο μοντέλο και ότι το διασκεδαστικό αλλά οπτικά ξεπερασμένο MG TD δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την εποχή. Έτσι, ξεκίνησαν οι εργασίες για έναν σύγχρονο διάδοχο.
Οι μηχανικοί της MG γνώριζαν ότι δεν θα ήταν αρκετό να επανασχεδιάσουν το παλιό σασί με τη νέα σχεδίαση και ότι οι πελάτες ήθελαν ένα ολοκαίνουργιο μηχάνημα. Εκείνη την εποχή, όμως, ο προϋπολογισμός Ε&Α ήταν αρκετά περιορισμένος, οπότε η εταιρεία χρησιμοποίησε ένα τροποποιημένο πλαίσιο και κινητήρα από το MG Magnette sedan, το οποίο αποδείχθηκε μάλλον καλή βάση για ένα σπορ αυτοκίνητο. Αρχικά, το νέο αυτοκίνητο διέθετε έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,5 λίτρου που τροφοδοτούνταν από δύο καρμπυρατέρ και απέδιδε 72 ίππους. Το τελευταίο κομμάτι του παζλ ήταν η σχεδίαση και η MG προκάλεσε αίσθηση όταν παρουσίασε το νέο της μοντέλο, καθώς η σχεδίαση ήταν πολύ προηγμένη, κομψή και μοντέρνα για τα δεδομένα του 1955. Συνεχίζοντας την αλφαβητική της παράδοση, το νέο αυτοκίνητο ονομάστηκε MG A, με το “Α” να συμβολίζει το νέο ξεκίνημα και τη νέα εποχή για την εταιρεία.
Το MG A έκανε το ντεμπούτο του το 1955 με βασική τιμή λίγο πάνω από 2100 δολάρια, καθιστώντας το πολύ ανταγωνιστικό στην αμερικανική αγορά, η οποία είναι πάντα εξαιρετικά σημαντική για τις βρετανικές μάρκες. Με σταθερές επιδόσεις και τελική ταχύτητα λίγο κάτω από τα 100 μίλια/ώρα, το MG A έγινε δεκτό με ενθουσιασμό από το κοινό των σπορ αυτοκινήτων και τους ερασιτέχνες οδηγούς αγώνων. Ο κινητήρας των 1,5 λίτρων μπορεί να ακούγεται μικροσκοπικός, αλλά αποδίδει καλά λόγω του μικρού συνολικού βάρους του, που είναι μόλις 900 κιλά. Τα πρώτα MG As ήταν roadster, αλλά για να διευρύνει την απήχησή του, η MG προσέφερε προαιρετικά μια σκληρή οροφή και ένα πλήρως κλειστό κουπέ.
Παρά το γεγονός ότι το τυπικό MG A ταίριαζε μια χαρά, υπήρχε μια ομάδα μηχανικών της MG που πίστευε ότι το αυτοκίνητο είχε πολύ περισσότερες δυνατότητες. Ευτυχώς, δόθηκε μια ευκαιρία σε αυτά τα παιδιά και πολύ σύντομα, η MG παρουσίασε την έκδοση “Twin Cam” του A. Παρουσιάστηκε το 1958, το MG A Twin Cam ήταν ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός και ένα πραγματικό σπορ αυτοκίνητο με αρκετά επαναστατικά χαρακτηριστικά. Πρώτα απ’ όλα, η κεφαλή με δύο εκκεντροφόρους για τον κινητήρα, η οποία άλλαξε εντελώς τον χαρακτήρα του αυτοκινήτου και του έδωσε 108 ίππους. Δεύτερον, η Twin Cam διέθετε δισκόφρενα μαζί με συρμάτινες ζάντες αγωνιστικού τύπου τονίζοντας τις δυνατότητες επιδόσεων. Με τον βελτιωμένο και υψηλής συμπίεσης κινητήρα, ο Twin Cam μπορούσε να επιταχύνει στα 100 km/h σε λίγο περισσότερο από 9 δευτερόλεπτα και να φτάσει τα 115 km/h, εντυπωσιακά αποτελέσματα για τα τέλη της δεκαετίας του ’50. Δυστυχώς, αυτά τα προηγμένα οχήματα είχαν και τα δικά τους προβλήματα, κυρίως με τον κινητήρα, ο οποίος ήταν επιρρεπής στην υπερθέρμανση. Έτσι, η παραγωγή σταμάτησε μετά από λίγο πάνω από 2000 παραδείγματα το 1960.
Ωστόσο, οι πωλήσεις του κανονικού MG A παρέμειναν ισχυρές και στα τέλη του 1959 βελτιώθηκε με νέο κινητήρα και νέα χαρακτηριστικά. Ένας κινητήρας 1,6 λίτρων αντικατέστησε τον κινητήρα με 81 ίππους, ο οποίος βοήθησε να αυξηθούν λίγο οι επιδόσεις. Αντλώντας έμπνευση από το Twin Cam, το MG A 1600 έλαβε δισκόφρενα στον μπροστινό άξονα, ενώ τα πίσω ταμπούρα διατηρήθηκαν. Ενδιαφέρον είναι ότι μετά από μόλις ένα χρόνο, η MG παρουσίασε το μοντέλο Mark II, το οποίο ήταν η τελική έκδοση του MG A. Είχε ελαφρώς μεγαλύτερο κινητήρα (1.622 ccm), 90 ίππους και αρκετές εξωτερικές αλλαγές, όπως διαφορετικά πίσω φώτα. Αυτά τα τελευταία μοντέλα ήταν πιο εκλεπτυσμένα και αισθητά ταχύτερα από τα πρώτα αυτοκίνητα. Το τέλος ήρθε στα τέλη του 1962, όταν η παραγωγή του MG A σταμάτησε μετά από σχεδόν 100.000 αυτοκίνητα που πωλήθηκαν σε όλες τις εκδόσεις και προδιαγραφές. Η πλειονότητα των αυτοκινήτων που κατασκευάστηκαν ήταν roadster και τα περισσότερα εξήχθησαν, κυρίως στην Αμερική.
Με τα τεράστια ποσοστά πωλήσεων (για την εποχή), την υπέροχη εμφάνιση και τη δυναμική οδήγησης, το MG A βοήθησε στην προώθηση της κατηγορίας των roadster και έδωσε στην MG την απαραίτητη οικονομική ασφάλεια. Ωστόσο, έκανε κάτι περισσότερο, και αυτό βοήθησε σχεδόν μόνο του στη δημιουργία της ερασιτεχνικής αγωνιστικής σκηνής, ειδικά στην Αμερική. Η MG γνώριζε ότι αυτό το μοντέλο είχε δυνατότητες στον ανταγωνισμό και χρηματοδότησε μερικές αξιόλογες προσπάθειες, με κυριότερη το Le Mans του 1955. Αλλά, όταν τα αυτοκίνητα έφτασαν στους πελάτες, πολλοί άνθρωποι αποφάσισαν να τα χρησιμοποιήσουν σε ερασιτεχνικές σειρές και να τα τροποποιήσουν, μετατρέποντάς τα σε οχήματα που μπορούσαν να χτυπήσουν πολύ πάνω από το βάρος τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το MG A έχει μια ιδιαίτερη θέση στην αυτοκινητοβιομηχανία και είναι ένα από τα πιο σημαντικά και επιδραστικά βρετανικά αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ.
