Съвременният автомобилен свят е място с привидно строга йерархия. Изглежда, че повечето производители знаят къде се намират, като се придържат към производството на автомобили, които са най-добри за тях. И дори когато някои от тях излизат от зоната си на комфорт, това обикновено става постепенно. Все пак има и изключения от това правило и едно от тях е в края на 80-те години. Тогава General Motors решава, че европейският производител Opel, който е тяхна собственост, трябва да създаде екстремен спортен автомобил. И стигнаха до заключението, че най-добрият начин за това е да се обединят с друг производител от портфолиото си – Lotus. На хартия това може да изглежда като перфектна бюрократична рецепта за катастрофа. Но в действителност автомобилът, който са измислили, е един от най-очарователните седани с 4 врати, създавани някога – легендарният Lotus Omega.
Защо изобщо е създаден Lotus Omega?
През 80-те години на миналия век Opel разполагаше с редица популярни модели, които се продаваха добре. Шофьорите оценяват високо практичността и надеждността на техните автомобили. Същото се случва и в Обединеното кралство, където Opel се продава под марката Vauxhall. Но това, което липсваше и на двете марки, особено в сравнение с основните им съперници, бяха вълнението и шумът. Затова бяха предприети стъпки за промяна на това. Например, Opel създаде няколко горещи версии на своите автомобили, като Kadett GSI. Те участваха и в престижния германски шампионат за туристически автомобили DTM със задоволителни резултати. Но нищо от това не е достатъчно, за да се отърси от имиджа на леко скучните автомобили на Opel.
В крайна сметка General Motors се намесва и предлага да създаде автомобил, който да бъде не само бърз, но и див. Идеята им е да вземат флагманския автомобил на Opel, Omega, известен също като Vauxhall Carlton, и да го подправят.. Но това нямаше да е лесна задача, защото тези автомобили са по-скоро удобни туристически автомобили на аутобана, отколкото пъргави състезатели. Затова, за да се справи с това предизвикателство, GM се обръща към Lotus, британски производител на автомобили, който по това време също е тяхна собственост. Техните инженери могат да направят почти всеки автомобил в света по-бърз.
Общият план е прост – Opel ще произведе партида полуготови автомобили, които ще послужат като отправна точка за проекта. Това означаваше да се построи шаси с двигател и някои части от интериора. След това тези полупродукти бяха натоварени на влака и изпратени във фабриката на Лотус, където техните механични магьосници направиха своята магия. И това, в което превърнаха този удобен и малко скучен автомобил, беше зашеметяващо.
Как изглежда Lotus Omega?
При пристигането си в Норфолк, където се намира базата на Lotus, Opel Omega получава пълна визуална промяна. Като начало автомобилът е получил агресивна предна броня с големи вентилационни отвори. Задната броня също е преработена, за да съответства на новия стил. И, разбира се, на вратата на трасето имаше масивен заден спойлер. Но всички тези подобрения, колкото и зашеметяващи да са, не са били направени само за шоуто. Всъщност всички тези аеродинамични елементи са внимателно изваяни в аеродинамичния тунел, за да генерират голяма притискаща сила при високи скорости.
Но това аеродинамично вълшебство не беше единственото, което поддържаше автомобила стабилен, когато шофьорите натискаха крака. Стандартните гуми бяха заменени с много по-дебели, монтирани на джанти с уникална форма. Тези джанти бяха толкова големи, че не можеха да се поберат под серийните колесни арки. Инженерите на Lotus решават този проблем, като ги изрязват и добавят широки капаци на калниците. И това не е единствената модификация на серийната каросерия, направена от чиста необходимост. В предната част на капака са направени два големи отвора, в които са монтирани вентилационни отвори. Те бяха необходими, за да се запази хладината в двигателния отсек, тъй като по-късно тук ще бъдат извършени някои вълнуващи подобрения.
Накрая автомобилът е покрит с характерната за него боя. На повечето снимки и видеоматериали Lotus Omega изглежда черен. Но в действителност автомобилът е боядисан в зелен цвят Imperial. Това е тъмен нюанс на известното британско състезателно зелено и е единствената опция.
Механиката в Lotus Omega
При проектирането на своите автомобили инженерите на Lotus обикновено се придържат към основния принцип, определен от основателя на компанията Колин Чапман – опростяване и придаване на лекота. Такива пъргави модели могат да бъдат бързи, дори ако двигателите им не са твърде мощни. Но със своите 3000 килограма тегло Lotus Omega е всичко друго, но не и лек. Това означаваше, че трябва да има мощност.. И много от него. Това става чрез модифициране на 3-литровите редови шестцилиндрови двигатели на Opel, които служат за основа на проекта. Буталата и другите механични вътрешности са заменени с по-големи, което увеличава обема на двигателя до 3,6 литра. Това само по себе си ще увеличи значително мощността. Но дизайнерите, които бяха категорични, че това не е достатъчно, направиха още една стъпка напред и добавиха два огромни турбокомпресора. И накрая, горивната система беше коригирана, за да може да доставя достатъчно газ.
Резултатите са зашеметяващи – модернизираният двигател развива 382 конски сили. Но още по-зашеметяващ беше въртящият момент, който нарасна до 419 фунт-фута. Но свързването на толкова мощен двигател със стандартна трансмисия не беше опция, тъй като щеше да го разкъса на парчета. За щастие General Motors имаше точното решение за това в кошницата си с части – шестстепенна механична скоростна кутия, използвана в Chevrolet Corvette ZR1. Накрая, за да се подпомогне сцеплението, е добавен диференциал с ограничено приплъзване, както и някои дребни подобрения на окачването. И това е точно така – в началото на 1990 г. новият Lotus Omega е готов да бъде представен на света.
Lotus Omega – Изпълнение и впечатления
С цялата тази мощност новопроектираният Lotus Omega трябваше да бъде бърз, и той беше такъв. Дългият почти 5 метра автомобил ще ускори до 60 км за по-малко от 6 секунди. И тъй като Lotus, за разлика от повечето немски производители, не се интересуваше много от конвенциите, той нямаше електронни ограничители. Това води до максимална скорост от почти 180 км/ч. Тези цифри са впечатляващи дори по днешните стандарти, но те разказват само половината от историята. Начинът, по който се постига тази мощност, вероятно е най-интересният аспект на този автомобил. Всеки, който е шофирал Lotus Omega, е бил очарован от неговото безмилостно ускорение. Това се дължи на масивните турбокомпресори и планината от въртящ момент, която генерират, след като се развъртят.
Всъщност Lotus Omega можеше лесно да изпревари повечето Porsche или Ferrari наведнъж, както на пътя, така и на пистата. Но за разлика от тези спортни автомобили, това беше седан с 4 врати, който можеше да превозва четирима възрастни с целия им багаж. И това означава, че Lotus и Opel случайно са създали перфектния автомобил за бягство. В няколко случая крадците открадват автомобила от гаража на собственика, за да извършат кражба с него. Най-значимото от тези събития се случи в Обединеното кралство с прословутия 40 RA Lotus Omega. Този автомобил е използван за поредица от обири на бензиностанции и магазини за алкохол, които местната полиция не може да спре. Казаха, че нищо не може да се направи, защото нито един от автомобилите им не е достатъчно бърз, за да се справи с неуловимия Лотос. Подобни събития предизвикват голяма обществена загриженост и дори се появяват петиции за забрана на Лотос Омега. Но за щастие това не се случи.
Мога ли да си купя Lotus Omega?
Първоначално General Motors планира да произведе и продаде 1100 автомобила, като част от тях са десен модел, наречен Lotus Carlton. И благодарение на бруталното представяне и сравнително конкурентната цена, той се продаваше добре. Първоначалният план обаче беше осуетен от опустошителната рецесия в началото на 90-те години. В условията на срив на фондовите пазари почти никой не би похарчил пари за екзотичен спортен автомобил. Вследствие на това GM спира производството през 1993 г., като крайният брой на произведените автомобили е 950.
Освен това някои от тези автомобили са били разбити и унищожени през годините. Но тези, които са оцелели, днес са доста ценни. Понастоящем цените на Lotus Omega започват от 50 000 долара, а монетните образци могат да струват повече от 100 000 долара. Това е изгодна цена, като се има предвид какво може да прави този автомобил.
Lotus Omega – накратко
Lotus Omega е седан с 4 врати, произведен от Lotus, като за основа е използван немският Opel. Целта му е да покаже на автомобилния свят в какво може да се превърне един комфортен круизър. И това, което създадоха, беше един от най-забележителните автомобили по онова време. С максимална скорост от 177 мили в час и шеметни ускорения той е един от най-бързите автомобили на пътя. Освен това той необратимо подобри имиджа на Opel.
