Le auto ibride, in tutte le loro forme e varianti, sono diventate parte integrante del nostro mondo automobilistico negli ultimi anni. Queste combinano la tradizionale combustione interna con l’elettricità, offrendo una guida fluida e un consumo di carburante sorprendentemente basso. Questo concetto è stato pionieristico e poi perfezionato da Toyota, la cui Prius e modelli simili hanno reso questa nuova tecnologia ampiamente disponibile. Per quanto possano essere ecologici e a basso consumo di carburante, questi veicoli non sono così eccitanti dal punto di vista del guidatore. Fortunatamente, diversi costruttori hanno pensato che si sarebbero potute realizzare auto straordinarie se questa tecnologia fosse stata utilizzata in modo diverso. Una di queste è stata BMW, che ha deciso di realizzare un’auto sportiva di fascia alta in forma ibrida. Il suo nome è i8 ed ecco la sua storia.
BMW i8 – l’ibrido sportivo
Sebbene esistano differenze tra i vari modelli, tutte le auto ibride funzionano secondo un principio simile. Per cominciare, c’è il tradizionale motore a combustione interna, che utilizza benzina, diesel o altri tipi di carburante. Poi c’è il motore elettrico, che riceve l’elettricità da una batteria. Ma, a differenza dei veicoli elettrici completi, queste batterie sono molto più piccole, poiché la loro autonomia non deve essere estesa. Questi due motori sono uniti in modo da poter lavorare separatamente o insieme, a seconda delle condizioni di guida. Ad esempio, in città, in condizioni di lentezza, funzionerà solo il motore elettrico per risparmiare carburante. Ma quando è necessaria una maggiore potenza, ad esempio in fase di accelerazione, entra in funzione anche il motore a combustione interna. Questi lavoreranno insieme per fornire la massima potenza e le migliori prestazioni possibili. Inoltre, parte dell’energia generata in questi periodi sarà utilizzata per ricaricare le batterie. Di conseguenza, i veicoli ibridi, se usati correttamente, sono molto efficienti dal punto di vista dei consumi e rispettosi dell’ambiente.
Alcune case automobilistiche, tuttavia, hanno riconosciuto che questa tecnologia relativamente nuova ha un potenziale nelle auto sportive di fascia alta, in quanto può migliorarne le prestazioni. Questo è dovuto, per la maggior parte, al motore elettrico e alle sue caratteristiche di erogazione della coppia. A differenza dei motori a combustione interna, hanno a disposizione tutta la loro potenza fin dall’inizio, senza dover aspettare che i giri aumentino. Questa caratteristica, se abbinata a un motore turbo, contribuisce a ridurre o eliminare il ritardo. Di conseguenza, un’auto con una trasmissione di questo tipo sarà più veloce in partenza e avrà un migliore slancio durante i cambi di marcia. Uno dei produttori profondamente interessati a questo aspetto è stato BMW, che nel 2014, dopo diversi modelli concettuali, ha finalmente presentato la sua i8 ibrida.
BMW i8: l’aspetto
L’aspetto della i8 è uno degli elementi che la separano completamente dal resto della gamma BMW. La maggior parte delle auto prodotte dal costruttore bavarese, anche i modelli M ad alte prestazioni, hanno una forma tradizionale. Al contrario, la sportiva i8 ibrida, con la sua forma radicale, non ha nulla a che vedere con loro. Quando ci si trova di fronte, decidere da quale angolazione si presenta in modo più sorprendente è un compito tutt’altro che semplice. Nel frontale, il cofano basso e spiovente con una grande presa d’aria è accompagnato da una griglia e da fari dall’aspetto aggressivo. Lateralmente, la silhouette filante è dominata dai massicci archi posteriori. Ma il design del retro è il più insolito. Ha prese d’aria integrate nella parte superiore, bordi laterali simili a spoiler e un diffusore nella parte inferiore. Senza dubbio, guidare dietro la i8 è uno spettacolo divertente.
La BMW i8 era disponibile in due forme di carrozzeria, come coupé o roadster. La differenza principale tra i due, oltre all’assenza del tetto, è il numero di passeggeri che possono trasportare. Mentre la coupé è dotata di quattro posti, la roadster, come prevedibile, ne ha solo due. La carrozzeria di entrambe le varianti è realizzata in fibra di carbonio con una struttura in alluminio al di sotto.
Una delle caratteristiche uniche di questa vettura sono le sue porte, il cui modo di aprirsi è piuttosto insolito. Mentre molte auto ad alte prestazioni utilizzano porte a forbice che si muovono verticalmente, BMW ha optato per una soluzione leggermente diversa, chiamata porte a farfalla. Sono dotati di cerniere che consentono l’apertura verticale e verso l’esterno, facilitando l’ingresso.
BMW i8: cosa c’è sotto?
Nonostante le differenze di dimensioni o di potenza, quasi tutte le BMW prodotte negli ultimi decenni hanno lo stesso layout di base sotto la pelle. Il motore si trova nella parte anteriore, alcuni sedili al centro e la trazione posteriore nella parte posteriore. Certo, ci sono modelli 4×4, ma questo non cambia di molto la concezione di base. Ma la i8 ha il motore sul retro, appena dietro i sedili, il che la rende un’auto a motore centrale. Si tratta di una configurazione che molti costruttori utilizzano per le loro auto sportive ad alte prestazioni, in quanto offre un’eccellente distribuzione dei pesi. Non sorprende quindi che BMW abbia scelto questa configurazione per la i8.
Il motore che hanno deciso di utilizzare per questa vettura sportiva può sembrare un po’ strano all’inizio. Tra tutte le unità disponibili, BMW ha scelto il più piccolo motore a benzina da 1,5 litri, che ha solo tre cilindri. Anche se non sembra un inizio promettente, questo motore ha alcuni assi nella manica che dovrebbero migliorare le prestazioni. Questo include un sistema di sovralimentazione all’avanguardia, un’ingegnosa tecnologia di fasatura delle valvole e l’iniezione diretta di carburante, solo per citarne alcuni. Grazie a tutte queste meraviglie tecnologiche, il motore a benzina della i8 sprigiona una sorprendente potenza di 228 cavalli. Il tutto viene poi trasmesso alle ruote posteriori attraverso un eccellente cambio automatico a 6 rapporti realizzato da Aisin Seiki.
All’anteriore c’è un motore elettrico da 131 cavalli che, come prevedibile, aziona le ruote anteriori. Ha una carica sufficiente per far muovere l’auto in modalità solo elettrica, con il motore a benzina completamente spento. Ma quando sono entrambi attivi, la i8 diventa un proiettile da strada a trazione integrale con quasi 360 cavalli di potenza. E la cosa migliore è che, non avendo parti meccaniche che collegano l’asse anteriore e quello posteriore, è anche leggero. In questo modo si risparmia anche spazio al centro del veicolo, che ospita invece il pacco batterie agli ioni di litio.
BMW i8 – come guida quotidiana
La BMW i8, nonostante la sua trasmissione ibrida, è principalmente un’auto sportiva, e le prestazioni lo confermano. Quando si stacca dal traguardo a tutto gas, raggiunge i 60 km/h in meno di 5 secondi e continua a farlo fino a un’andatura limitata elettronicamente di 155 miglia all’ora. Grazie alla sua struttura leggera e al baricentro basso, si comporta in modo eccezionale in curva. Quindi, questa è la parte delle prestazioni che è stata eliminata.
Ora, per la parte ibrida ed elettrica dell’equazione. Per cominciare, quando è in modalità completamente elettrica, la i8 può percorrere quasi 20 miglia. Certo, non è molto, ma è sufficiente per la maggior parte dei tragitti quotidiani. Inoltre, l’utilizzo di questa modalità è eccellente per il traffico urbano stop-go, dove la gestione delle auto ad alte prestazioni tradizionali può essere impegnativa. E anche con il motore a benzina in funzione, il veicolo può percorrere fino a 130 miglia con un litro. Una delle caratteristiche che lo rendono possibile è la frenata rigenerativa, che cattura l’energia altrimenti sprecata e la utilizza per ricaricare le batterie.
Infine, l’abitacolo che, nella versione coupé, è abbastanza spazioso da ospitare quattro adulti. Tale configurazione, non comune per una vettura di questo tipo, è resa possibile dalla trasmissione e dalla sua compattezza. Anche in questo caso, lo spazio tra la parte anteriore e quella posteriore dell’auto non è occupato da parti meccaniche.
BMW i8 – conclusione
La i8 è il tentativo di BMW di creare un ibrido elettrico plug-in sportivo, realizzato tra il 2014 e il 2020. Questa vettura ha un motore a benzina a tre cilindri nella parte posteriore, che aziona le ruote posteriori, e un motore elettrico che aziona l’asse anteriore. Insieme, hanno una potenza di 360 cavalli e possono percorrere fino a 20 miglia in modalità solo elettrica. Grazie all’avanzata trasmissione e all’intelligente configurazione della carrozzeria, la BMW i8 è un’auto dalle prestazioni eccellenti e una pratica guida quotidiana. Questo ha indubbiamente contribuito alla sua popolarità e l’ha resa il veicolo sportivo ibrido più venduto. Prima della cessazione della produzione nel giugno 2022, più di 20.000 BMW i8 hanno lasciato la catena di montaggio di Lipsia.
