Probabilmente hai notato che ogni grande nazione automobilistica ha qualcosa che la rende diversa dalle altre. Ad esempio, gli americani hanno potenti muscle car, mentre i tedeschi offrono una vetrina di veicoli high-tech. Le case italiane, invece, ci hanno regalato auto costruite con passione e giapponesi fatte con la massima precisione. E per quanto riguarda il Regno Unito, sono meglio conosciuti per le loro roadster sportive. Queste auto appositamente costruite, il cui periodo di massimo splendore è stato negli anni ’60 e ’70, sono una delle cose più significative che provenissero dall’isola. E tra tutti i modelli generati in questo periodo, l’Austin-Healey 3000 occupa un posto speciale. Questa è stata una di quelle auto iconiche che di conseguenza ha trasformato l’industria automobilistica.
La storia dietro il marchio Austin-Healey
La storia automobilistica del Regno Unito è, semmai, colorata e piena di storie. E per molti, può essere un po’ difficile vedere la differenza tra vari veicoli apparentemente simili e perché alcuni di loro sono così importanti. Questo è il motivo per cui dobbiamo prima spiegare l’idea alla base di Austin-Healey.
La storia inizia con Donald Healey, un ex pilota di aerei e pilota di successo. Dopo aver acquisito esperienza presso Triumph e Nash, questo uomo versatile e di talento ha deciso di fondare il proprio studio di design. La sua visione era quella di creare una gamma di auto sportive che offrissero prestazioni eccellenti pur essendo affidabili e facili da vivere. Ma, essendo una piccola azienda di ingegneria, l’unico modo per farlo era accoppiarsi con uno dei produttori già affermati. È qui che è entrata in gioco Austin, una casa automobilistica di Longbridge. Grazie alle loro risorse, questa azienda non ha avuto problemi a trasformare in realtà le brillanti idee di Healey. Uno dei primi veicoli creati da questa partnership è stato il famoso Frog-eye Austin Healey. Poiché si è rivelata vincente e apprezzata, questa vettura piccola e agile ha gettato le basi per quella che sarebbe diventata nota come la grande Healey.
Austin-Healey 3000 – il grande
La bellezza di quasi tutte le auto sportive prodotte nel Regno Unito può essere ridotta a diverse semplici frasi. Innanzitutto, c’è un lungo cofano nella parte anteriore, con un grande motore sei cilindri in linea sotto. Successivamente, abbiamo un paio di sedili al centro e una trazione posteriore sul retro. Infine, c’è il peso, o la sua mancanza, in quanto le auto sportive devono essere leggere. E questa è stata la ricetta che è stata introdotta e si è rivelata vincente dal veicolo in questione, l’Austin-Healey 3000.
Tuttavia, per ridimensionare l’allegoria, esamineremo diversi fatti su questa macchina. Introdotto nel 1959, l’Austin-Healey 3000 era disponibile come coupé a 2 posti o roadster 2+2. Quest’ultima configurazione prevede una piccola panca della seconda fila, adatta solo ai bambini e alle brevi distanze. Altre caratteristiche degne di nota includono una griglia anteriore firmata e ruote a raggi riconoscibili.
Dal punto di vista meccanico, l’Austin-Healey 3000 aveva un motore a sei cilindri in linea, con una potenza compresa tra 130 e 150 cavalli, a seconda del modello. Durante i suoi primi anni di produzione, l’erogazione del carburante veniva effettuata dai classici carburatori a doppia bobina, che svolgevano egregiamente il loro lavoro . Ma nei loro sforzi per estrarre più potenza dal motore, Healey li sostituì con una configurazione tri-carb nel 1963. Sebbene questa soluzione abbia migliorato le prestazioni e assicurato una risposta dell’acceleratore nitida, si è anche rivelata difficile da mettere a punto. Non volendo compromettere l’affidabilità a prova di costruzione delle sue auto, Healey è finalmente tornata alla vecchia configurazione per gli ultimi anni. I motori erano accoppiati a un cambio manuale a quattro marce con cambiate brusche, che aveva l’overdrive come opzione.
A seconda del modello, l’Austin-Healey 3000 accelererebbe a 60 mph in 11 secondi e potrebbe raggiungere 115 mph . Certo, queste cifre non sono strabilianti, soprattutto per gli standard odierni. Ma non era questo l’obiettivo di questa vettura, poiché il suo punto di forza più notevole era la sua maneggevolezza. E questo è stato qualcosa che è stato fatto da caratteristiche come i freni a disco e le innovative sospensioni anteriori hanno reso questa vettura veloce in tutte le curve.
Perché Austin Heley era così importante?
Tra tutti i modelli che hanno fatto tanto piacere alle auto sportive britanniche degli anni ’60, l’Austin-Healey è probabilmente il più influente. Questa roadster non era solo molto competitiva in pista, ma era anche estremamente divertente da guidare e popolare tra i piloti. Tuttavia, potrebbe essere difficile capire appieno cosa lo abbia reso di successo semplicemente guardando i suoi dati sulle prestazioni, come l’accelerazione o la velocità massima . Questo perché la manovrabilità della strada è stata la cosa che ha reso Austin-Healey diversa dai suoi concorrenti. Il fatto è che negli anni ’60, le auto utilizzavano pneumatici a tele incrociate, che non avevano la tua presa così vicino come quelli moderni. L’unico modo per far passare velocemente un’auto attraverso i letti è renderli facili da controllare quando vengono spinti oltre il limite e iniziano a scivolare. E questo era qualcosa che le auto sportive britanniche alla fine degli anni ’50 e all’inizio degli anni ’60 erano di gran lunga migliori di tutto il resto.
Per quanto inaspettata possa sembrare, questa superiorità affonda le sue radici nella seconda guerra mondiale, quando il sud della Gran Bretagna fu utilizzato come base per i raid aerei sull’Europa occupata. Dopo la fine di questo tragico conflitto, l’intera campagna rimase disseminata di piste di atterraggio dismesse . Ben presto, questi pezzi di cemento divennero punti di ritrovo per gli appassionati di automobilismo amatoriale, che avrebbero gareggiato con qualsiasi cosa avessero a portata di mano. E, cosa più importante, hanno iniziato a modificare e aggiornare le loro auto per ottenere risultati migliori, con sospensioni e telaio come uno degli obiettivi principali. Con il tempo, la conoscenza e l’esperienza raccolte in questo modo si sono riversate dal mondo degli appassionati dilettanti al mondo dei costruttori automobilistici professionisti. Questo, alla fine, significava che le auto prodotte dagli inglesi avrebbero gestito molto meglio di qualsiasi altra cosa sul mercato.
L’eredità di Austin Healey
Non c’è modo di aggirare il fatto che l’Austin Healey è scomparsa da tempo come un marchio e una casa automobilistica funzionale. Per quanto possa essere un’ombra, questo non è un motivo per ignorare ciò che il grande Healey ha effettivamente realizzato. In primo luogo, è riuscita a essere un’auto sportiva competitiva e affidabile. Questo era il veicolo che, a suo tempo, avrebbe vinto quasi tutti gli eventi di corsa a cui avrebbe preso parte. Ad esempio, l’Austin Healey 3000 aveva vinto più volte la 12 Ore di Sebring e la 24 Ore di LeMans.
Questi sono stati alcuni degli aspetti positivi che lo hanno reso popolare tra i conducenti e hanno portato a cifre di vendita rispettabili. Ancora più importante, l’Austin Healey 3000 è stata una delle prime auto di fabbricazione britannica vendute in gran numero nel redditizio mercato statunitense. Questo è, in effetti, il suo successo più notevole, poiché ha contribuito a posizionare saldamente i costruttori di automobili del Regno Unito sulla mappa automobilistica del mondo.
Quanto costa oggi una Austin-Healey 3000?
Questa vettura sportiva è stata prodotta tra il 1959 e il 1967, periodo durante il quale circa 44.000 esemplari hanno lasciato la fabbrica. E poiché sono affidabili, la maggior parte di questi veicoli è ancora in circolazione oggi. Naturalmente, le loro condizioni variano notevolmente, il che, alla fine, determina il loro prezzo. Ad esempio, puoi trovare auto che necessitano di un restauro per meno di $ 20.000. D’altra parte, uno ben tenuto ti costerebbe circa $ 40.000, mentre quelli in ottime condizioni sono ancora più costosi.
Austin-Healey 3000 – in breve
La Austin-Healey 3000 è l’auto sportiva degli anni ’60 che ebbe tanto successo in pista quanto su strada . Ma soprattutto, è stato uno dei modelli che ha definito un concept una roadster a 2 posti orientata al guidatore. E questo è qualcosa che non è cambiato fino ad oggi, che parla da sé. Anche se Austin-Healey come marchio non è più con noi, possiamo ancora ammirare ciò che ha realizzato e ciò che ci ha dato.
