Τις τελευταίες δεκαετίες, οι βρετανικές αυτοκινητοβιομηχανίες μας έχουν προσφέρει μια σειρά από οχήματα που άλλαξαν τα δεδομένα. Πρόκειται για αυτοκίνητα όπως το επαναστατικό Mini ή το εξαιρετικά δημοφιλές Ford Cortina, των οποίων ο αντίκτυπος στην αυτοκινητοβιομηχανία ήταν τεράστιος. Αλλά πολλοί Βρετανοί κατασκευαστές έγιναν περισσότερο γνωστοί για τα σπορ, ευέλικτα roadsters τους, ένα τμήμα που έχουν κατακτήσει και το έχουν μετατρέψει σε τελειότητα. Ο μακρύς κατάλογος των επιτυχημένων μοντέλων είναι γεμάτος από εμβληματικά ονόματα και είναι αδύνατο να ξεχωρίσει κανείς μόνο μερικά από αυτά. Παρόλα αυτά, ορισμένα από αυτά τα αυτοκίνητα είχαν σημαντικότερο αντίκτυπο από τα υπόλοιπα, με το MG TD να είναι ένα τέτοιο όχημα. Και σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσουμε αυτό το roadster και θα δούμε γιατί συμβαίνει αυτό.
Τι είναι το roadster;
Το roadster ως έννοια έχει τις ρίζες του στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν ο μηχανοκίνητος αθλητισμός άρχισε να γίνεται δημοφιλής. Όπως και σήμερα, οι επιλογές για να γίνει ένα αυτοκίνητο ταχύτερο περιλάμβαναν την προσθήκη ισχύος στον κινητήρα και την απώλεια βάρους. Εκείνη την εποχή, όλα τα οχήματα είχαν σασί με αμάξωμα πάνω σε πλαίσιο και οι περισσότεροι ιδιοκτήτες αφαιρούσαν απλώς όλα τα πάνελ του αμαξώματος. Τα αυτοκίνητα που προέκυψαν, τα οποία είχαν μόνο τα καθίσματα και το μηχανικό υπόβαθρο, έγιναν σύντομα γνωστά ως speedsters. Καθώς αυτά τα αυτοσχέδια αγωνιστικά οχήματα έγιναν γρήγορα δημοφιλή, οι κατασκευαστές άρχισαν να προσφέρουν έτοιμα μοντέλα για τέτοιους σκοπούς.
Καθώς όμως ο αριθμός των κυκλοφορούντων οχημάτων αυξήθηκε τα επόμενα χρόνια, οι κυβερνήσεις άρχισαν να επιβάλλουν διάφορες απαιτήσεις ασφαλείας σε αυτά. Το πιο σημαντικό για αυτή την ιστορία ήταν η ανάγκη ύπαρξης πραγμάτων όπως φτερά ή καπό. Έτσι, για να διατηρήσουν τα roadsters νόμιμα για το δρόμο, οι κατασκευαστές και οι ιδιοκτήτες τους τα εφοδίαζαν με ορισμένα από τα πάνελ του αμαξώματος. Αλλά για να κρατήσουν το βάρος χαμηλά, εγκατέστησαν μόνο τα απαραίτητα πράγματα που επιβάλλει ο νόμος. Έτσι, γεννήθηκε μια εντελώς νέα κατηγορία αυτοκινήτων – τα roadster. Με απλά λόγια, πρόκειται για σπορ, ελαφριά διθέσια οχήματα με ελάχιστο εξοπλισμό. Και ακόμη και σήμερα, ο ορισμός του roadster είναι κυριολεκτικά ο ίδιος.
Το MG TD – πώς φαίνεται
Το TD είναι η τέταρτη γενιά της επιτυχημένης σειράς T-type. Αυτή η σειρά roadster, που κατασκευάστηκε στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, βοήθησε τη μάρκα MG να γίνει εξαιρετικά διάσημη. Όλα ξεκίνησαν με το μοντέλο με την ονομασία TA Midget, το οποίο παρουσιάστηκε το 1936. Αυτό το αυτοκίνητο αντικαταστάθηκε από ένα βελτιωμένο και ανανεωμένο μοντέλο TB και, κατά συνέπεια, από το TC. Το τελευταίο ήταν, στην πραγματικότητα, το πρώτο μεταπολεμικό μοντέλο της MG.
Το MG TD αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 1949, ως μοντέλο του 1950, με συνολικό σχήμα που έμοιαζε έντονα με τους προκατόχους του. Όταν το νέο μοντέλο παρκάρει δίπλα στο μοντέλο TC που αντικατέστησε, είναι εύκολο να εντοπίσει κανείς όλες τις ομοιότητες μεταξύ τους. Αυτό περιελάμβανε τα πάντα, από κάθετη μάσκα ψυγείου και κεκλιμένα φτερά μέχρι γωνιακές πόρτες αυτοκτονίας. Αλλά σε σύγκριση με το απερχόμενο αυτοκίνητο, ήταν προφανές ότι το νέο MG TD μεγάλωσε σε μέγεθος. Ορισμένοι πελάτες φοβήθηκαν ότι η αύξηση του μήκους και του πλάτους θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιδόσεις και την οδική συμπεριφορά.
Στο εσωτερικό, το TD διέθετε έναν πάγκο με δερμάτινη επένδυση και ένα μεγάλο τιμόνι κατασκευασμένο από ατσάλι και ξύλο. Ακολουθώντας τη συνταγή του ελαφρού roadster, το αυτοκίνητο δεν είχε περιττά χαρακτηριστικά. Κάποιες από αυτές τις ελλείψεις, όπως η έλλειψη μετρητή θερμοκρασίας ή καυσίμου, ενόχλησαν ορισμένους ιδιοκτήτες. Ακόμα, είχε μετρητή στροφών στο ταμπλό του, ένα όργανο που ήταν πολύ σπάνιο εκείνη την εποχή. Αυτό συνέβη, φυσικά, επειδή η ταχύτητα του κινητήρα είναι η πιο ζωτική πληροφορία για τον οδηγό ενός σπορ αυτοκινήτου. Και όπως όλα τα άλλα roadsters, το MG TD προσέφερε μόνο μέτρια προστασία από τις καιρικές συνθήκες, η οποία είχε τη μορφή μιας αποσπώμενης οροφής με μαλακό καμβά.
Οι μηχανισμοί πίσω από το MG TD
Ενώ το TD έμοιαζε με το μοντέλο TC που αντικατέστησε, ήταν δύο εντελώς διαφορετικά αυτοκίνητα κάτω από το δέρμα. Στην ουσία, το νέο αυτοκίνητο βασίστηκε στο πλαίσιο του 4θυρου σεντάν MG Y-type. Επρόκειτο για ένα νεότευκτο μοντέλο, το οποίο προσέφερε μια σειρά από τεχνικές καινοτομίες και βελτιώσεις. Αρχικά, διέθετε ανεξάρτητη μπροστινή ανάρτηση με ελατήρια σπείρας αντί για άξονα. Επιπλέον, ένα παραδοσιακό κιβώτιο διεύθυνσης έδωσε τη θέση του σε ένα σύστημα με ράγες και πεντάλ, το οποίο έκανε τις στροφές πολύ πιο απότομες. Όλες αυτές οι βελτιώσεις επηρέασαν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο το αυτοκίνητο κινείται στο δρόμο. Κρίνοντας από τις πρώτες δοκιμές και τα σχόλια των πρώτων πελατών, προσέφερε πολύ καλύτερη ποιότητα κύλισης και συνολικό χειρισμό από τους προκατόχους του. Και, στην ουσία, αυτό είναι το νόημα του roadster.
Άλλα μηχανικά μέρη που δανείστηκε το TD από τα 4θυρα ξαδέλφια του είναι ο κινητήρας XPAG 1,25 λίτρων και το κιβώτιο ταχυτήτων 4 σχέσεων. Οι κινητήρες ήταν διαθέσιμοι σε δύο παραλλαγές, με τον στάνταρ να έχει απόδοση 46 ίππων. Υπήρχε επίσης μια υψηλά ρυθμισμένη έκδοση, η οποία απέδιδε 57 ίππους, αν και αυτή δεν ήταν διαθέσιμη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Καθώς αυτοί οι αριθμοί δεν είναι σε καμία περίπτωση αριθμοί που κόβουν την ανάσα, η απόδοση του TD δεν ήταν εκπληκτική. Για παράδειγμα, η τελική του ταχύτητα ήταν 74 μίλια/ώρα και ο χρόνος 0-100 διαρκούσε σχεδόν 20 δευτερόλεπτα. Παρόλα αυτά, χάρη στο προηγμένο σύστημα διεύθυνσης και ανάρτησης, ο οδηγός μπορούσε να μεταφέρει μεγάλη ταχύτητα στις στροφές. Εξαιτίας αυτού, το MG TD μπορούσε να είναι ταχύτερο σε έναν δρόμο με στροφές από πολύ πιο ισχυρά αυτοκίνητα.
Γιατί roadsters όπως το MG TD έγιναν τόσο δημοφιλή;
Στα τέλη της δεκαετίας του ’40, ολόκληρη η Ευρώπη εξακολουθούσε να ανακάμπτει από έναν μακρύ και βασανιστικό πόλεμο. Η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα δύσκολη στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τα συσσίτια επηρέαζαν τη διαθεσιμότητα πολλών ειδών πρώτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων και των πρώτων υλών. Εξαιτίας αυτού, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων δεν μπορούσαν να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν νέα μοντέλα από το μηδέν. Αυτό άφησε το roadster ως τη μόνη μορφή τέτοιου οχήματος που ήταν βιώσιμη και εφικτή. Ακόμα και πριν από τον πόλεμο, αυτά τα σπορ αυτοκίνητα κατασκευάζονταν συνήθως χρησιμοποιώντας το πλαίσιο και τα μηχανικά μέρη άλλων μοντέλων παραγωγής μεγάλου όγκου. Αυτό μείωσε το χρόνο ανάπτυξης και το κόστος παραγωγής, κάτι που ήταν ιδανικό για την αγορά αυτοκινήτων που λιμοκτονούσε μετά τον πόλεμο.
Ως αποτέλεσμα, σχεδόν κάθε κατασκευαστής αυτοκινήτων είχε τουλάχιστον ένα τέτοιο μοντέλο στη γκάμα του εκείνη την περίοδο. Και με την πάροδο των ετών, προσπαθούσαν να κάνουν αυτά τα αυτοκίνητα ακόμη πιο ανταγωνιστικά βελτιώνοντας ό,τι μπορούσαν. Αυτό συνήθως περιλάμβανε την τοποθέτηση διαφορετικών καρμπυρατέρ, τη βελτίωση της ανάρτησης και την αναβάθμιση των φρένων. Με την πάροδο του χρόνου, οι Βρετανοί μηχανικοί κατέκτησαν αυτή την τέχνη τόσο καλά, ώστε τα αυτοκίνητα που κατασκεύαζαν έγιναν το συνώνυμο ενός τέλεια ισορροπημένου roadster. Τις επόμενες δεκαετίες, τα roadsters που κατασκευάζονταν από τους Βρετανούς κατασκευαστές αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένης της MG, κυριάρχησαν σε αυτό το τμήμα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του ’80, οι πωλήσεις αυτών των οχημάτων μειώθηκαν σημαντικά και οι περισσότεροι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν να εξοντώνουν τα κλασικά roadsters τους. Σε εκείνο το σημείο, φαινόταν ότι ο χρόνος τους είχε τελειώσει. Όμως δεν άργησε να αποδειχθεί ότι αυτό ήταν λάθος, όταν η Mazda παρουσίασε το θρυλικό Miata. Ωστόσο, αυτό είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Πόσο κοστίζει σήμερα ένα MG TD;
Το TD ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα μοντέλα της MG μέχρι σήμερα, με τον συνολικό αριθμό παραγωγής να φτάνει σχεδόν τις 30.000. Τα περισσότερα από αυτά τα οχήματα κατέληξαν στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, όπου επαινέθηκαν για την ευελιξία τους και τη διασκεδαστική οδηγική τους εμπειρία. Και χάρη στη στιβαρή μηχανική και το απλό αμάξωμα, πολλά από αυτά κυκλοφορούν ακόμα. Ανά πάσα στιγμή, είναι δυνατόν να βρείτε μερικές δωδεκάδες MG TD προς πώληση. Όπως και με κάθε άλλο μοντέλο, οι τιμές διαφέρουν ανάλογα με το ιστορικό και τη γενική κατάσταση του οχήματος. Αυτό κυμαίνεται από λιγότερο από 3.000 δολάρια για αυτοκίνητα που χρειάζονται αποκατάσταση έως πάνω από 50.000 δολάρια για εκείνα που βρίσκονται σε άριστη κατάσταση. Αλλά κατά μέσο όρο, ένα καλοδιατηρημένο MG TD κοστίζει μεταξύ 10.000 και 20.000 δολαρίων.
Μια σύντομη ενημέρωση για το MG TD
Το MG TD ήταν ένα roadster βρετανικής κατασκευής που κατασκευάστηκε μεταξύ 1950 και 1953. Αυτή ήταν η τέταρτη και προτελευταία επανάληψη της δημοφιλούς σειράς αυτοκινήτων τύπου Τ. Παρόλο που ο σχεδιασμός του ήταν παρόμοιος με τους προκατόχους του, το TD προσέφερε επίσης μια σειρά από τεχνικές καινοτομίες. Το νέο αυτοκίνητο ήταν ανταγωνιστικό και συναρπαστικό στην οδήγηση, γεγονός που εξασφάλισε τη δημοτικότητά του μεταξύ των οδηγών. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν 30.000 MG TD roadsters βρήκαν το δρόμο τους για τους μελλοντικούς αγοραστές.
