Ξεκούραστη άνεση, ανώτερη τεχνολογία και αξιόπιστη αξιοπιστία – είναι μερικές μόνο λέξεις που θα μπορούσαν να περιγράψουν τα αυτοκίνητα της Mercedes-Benz. Και το να ξεχωρίσετε ένα συγκεκριμένο μοντέλο που το ενσαρκώνει αυτό με τον καλύτερο τρόπο είναι σχεδόν αδύνατο. Αλλά αν αυτό θα ήταν απολύτως απαραίτητο, η S-Class θα ήταν σίγουρα αυτή που θα αναλάμβανε αυτό το ρόλο. Ως ναυαρχίδες της Mercedes, αυτά ήταν πάντα τα κορυφαία μοντέλα με τα περισσότερα που είχαν να προσφέρουν. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι η S-Class είναι, και ήταν πάντα, το αυτοκίνητο που δείχνει προς τα πού οδεύει η τεχνολογία της αυτοκινητοβιομηχανίας. Και το μοντέλο που καθιέρωσε αυτή την τάση ήταν η περίφημη W116, η οποία θα εξεταστεί λεπτομερώς σε αυτό το άρθρο.
Η ιστορία της Mercedes-Benz S-Class
Με την πάροδο των χρόνων, η Mercedes-Benz έχει αποκτήσει τη φήμη ενός κατασκευαστή ανώτερων αυτοκινήτων. Και δεδομένου του γεγονότος ότι έχουν εφεύρει το αυτοκίνητο, αυτό δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Και ένα πράγμα στο οποίο πραγματικά διαπρέπουν είναι η κατασκευή οχημάτων υψηλών προδιαγραφών που διαθέτουν όλη την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Αυτό ήταν εμφανές ακόμη και στις αρχές της δεκαετίας του ’60, όταν πωλούνταν το περίφημο Strich Acht και παρόμοια μοντέλα. Εκείνη την εποχή, αυτά τα αυτοκίνητα θεωρούνταν από πολλούς ως τα καλύτερα στον κόσμο. Κατά συνέπεια, η Mercedes-Benz αποφάσισε να εκμεταλλευτεί αυτή τη φήμη κύρους και να κατασκευάσει μια νέα ναυαρχίδα. Εκτός από το να στοχεύει στην κορυφή, αυτό το επερχόμενο μοντέλο θα κάνει επίδειξη στους τροχούς, παρουσιάζοντας όλα όσα μπορεί να κάνει αυτός ο κατασκευαστής με έδρα το Stutgart.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η ανάπτυξη κάτι τέτοιου θα ήταν μια πρόκληση και δεν θα μπορούσε να γίνει βιαστικά. Αντίθετα, το μοντέλο που θα διαδεχόταν τελικά την W108 ως η ναυαρχίδα της Mercedes-Benz χρειάστηκε σχεδόν οκτώ χρόνια για να εξελιχθεί. Και για να τονιστεί ακόμη περισσότερο η φιλοδοξία του, έλαβε ένα ολοκαίνουργιο όνομα. Η ιδέα ήταν να έχουμε κάτι διαισθητικό που θα καθιστούσε σαφή την πρόθεσή του. Τελικά, επιλέχθηκε η S-Class ως ονομασία. Αυτό είναι η συντομογραφία του Sonderklasse, μια γερμανική λέξη που μπορεί να μεταφραστεί ως Ειδική Τάξη. Το γράμμα S μπορεί επίσης να συνδεθεί με πράγματα όπως η ανωτερότητα ή η υπεροχή. Όπως και να ‘χει, το όνομα αυτό δηλώνει ξεκάθαρα τι σημαίνει αυτή η Mercedes-Benz.
Η Mercedes-Benz S-Class W116 – στυλ και κομψότητα
Παρόλο που ήταν παρόμοιο σε σχήμα και μέγεθος με το αυτοκίνητο που αντικατέστησε, το νέο W116 είχε σημαντικά διαφορετική σχεδίαση. Αυτό περιελάμβανε αιχμηρές, κιβωτιόσχημες γραμμές αμαξώματος και ένα αναγνωρίσιμο μπροστινό μέρος με μεγάλους προβολείς και μια εμφανή μάσκα. Και στο πίσω μέρος, τα λεγόμενα πτερύγια, δημοφιλή στη δεκαετία του ’60, έδωσαν τη θέση τους σε μια πιο κομψή διαμόρφωση. Στην πραγματικότητα, η σχεδιαστική γλώσσα που εισήχθη με την W116 επαναλήφθηκε για όλα τα άλλα μοντέλα της Mercedes-Benz τις επόμενες δύο δεκαετίες. Όσον αφορά τα σχήματα του αμαξώματος, δεν υπήρχαν πολλές παραλλαγές, γεγονός που δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένης της προοριζόμενης χρήσης του αυτοκινήτου. Πρόκειται για ένα παραδοσιακό full-size sedan με μακρύ καπό, 4 πόρτες και ευρύχωρο πορτμπαγκάζ.
Η Mercedes-Benz S-Class W116 πωλήθηκε παγκοσμίως σε πανομοιότυπο σχήμα, εκτός από τις ΗΠΑ. Όπως σε πολλά αυτοκίνητα της εποχής, έγιναν σημαντικές τροποποιήσεις στο εξωτερικό του για να ανταποκρίνεται στους κανόνες κυκλοφορίας. Αυτό περιελάμβανε την τοποθέτηση μεγαλύτερων προφυλακτήρων από καουτσούκ και διαφορετικών προβολέων, μεταξύ άλλων. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν αμφίβολο για πολλούς ή και άσχημο για κάποιους. Κατά κάποιον τρόπο, η W116 έχασε μέρος της κομψότητάς της με αυτές τις αναγκαστικές τροποποιήσεις. Ή, όπως είπαν κάποιοι δημοσιογράφοι, αυτό το κάποτε όμορφο αυτοκίνητο έμοιαζε σαν κάποιος να το χτύπησε με ένα ξύλο.
Το εσωτερικό του είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει πέντε πλήρως ανεπτυγμένα άτομα με άνεση. Τα καθίσματα έχουν μέγεθος όπως οι μέσοι καναπέδες και είναι επενδεδυμένα με καρό ύφασμα, βελούδο ή μαλακό δέρμα, ανάλογα με το επίπεδο εξοπλισμού. Τα ξύλινα ένθετα μέσα σε ένα ταμπλό με επένδυση ήταν στάνταρ στα περισσότερα μοντέλα. Άλλα χαρακτηριστικά άνεσης περιλαμβάνουν ισχυρό air-con και μαλακό αλλά ακριβές τιμόνι.
Η τεχνολογία που διαθέτει η Mercedes-Benz S-Class W116
Το αμάξωμα του αυτοκινήτου, το οποίο ήταν κομψό και συντηρητικό ταυτόχρονα, κρύβει κάτω από αυτό κάποια αξιοσημείωτη τεχνολογία. Για αρχή, υπάρχει η γκάμα κινητήρων, η οποία διαθέτει έναν straight-six κινητήρα 2,8 λίτρων ως βασική επιλογή. Αρχικά, χρησιμοποιούσε καρμπυρατέρ, αλλά μόνο για να λάβει σύστημα ψεκασμού καυσίμου σε μια προσπάθεια να ανταποκριθεί στους αυστηρούς αμερικανικούς κανονισμούς εκπομπών ρύπων. Υπήρχαν επίσης δύο V8 με κυβισμό 3,5 ή 4,5 λίτρων. Και για όσους ήθελαν ακόμη περισσότερα, η Mercedes-Benz ανέπτυξε έναν V8 6,9 λίτρων, τον μεγαλύτερο κινητήρα της εποχής. Τοποθετημένο στο μοντέλο 450SE, απέδιδε 286 ίππους και εκπληκτική ροπή 410 χλγμ. Επιπλέον, οι αγοραστές στη Βόρεια Αμερική μπορούσαν να επιλέξουν έναν προαιρετικό κινητήρα Turbo-Diesel, ο οποίος ήταν διαθέσιμος στην έκδοση 300SD. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα επιβατικά αυτοκίνητα με κινητήρα ντίζελ που πωλήθηκαν στις ΗΠΑ σε σημαντικό αριθμό. Οι κινητήρες συνδυάζονταν είτε με αυτόματο κιβώτιο τριών ταχυτήτων είτε με χειροκίνητο κιβώτιο πέντε ταχυτήτων.
Ενώ οι κινητήρες ήταν εντυπωσιακά σχεδιασμένοι και κατασκευασμένοι, το υπόλοιπο μηχανικό υπόβαθρο ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακό. Υπήρχαν πράγματα όπως ανεξάρτητη ανάρτηση και δισκόφρενα τοποθετημένα παντού, τα οποία εκείνη την εποχή αποτελούσαν τεχνολογία για πίστες αγώνων. Επιπλέον, στην W114 έκανε το ντεμπούτο του το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος των φρένων ή ABS ως χαρακτηριστικό ασφαλείας. Και τα κορυφαία μοντέλα 450SE διέθεταν μια αυτοεπιπεδούμενη υδροπνευματική ανάρτηση, η οποία τους προσέφερε εξαιρετική άνεση οδήγησης χωρίς συμβιβασμούς στην οδική συμπεριφορά.
Mercedes-Benz S-Class – ο ρυθμιστής τάσεων
Για να είναι ένα αυτοκίνητο το καλύτερο στον κόσμο, θα πρέπει να είναι καλύτερο από οτιδήποτε μπορεί να προσφέρει ο ανταγωνισμός. Ή τουλάχιστον αυτό θα περίμενε ένας μέσος άνθρωπος. Αλλά η S-Class, παραδόξως, δεν είναι, καθώς άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων μπορούν και έχουν πάντα βρει κάτι που κάνει κάτι καλύτερο. Για παράδειγμα, μια κορυφαία Rolls Royce θα έχει περισσότερα να προσφέρει από άποψη πολυτέλειας. Η σειρά 7 της BMW έχει, χωρίς αμφιβολία, πιο σπορ χειρισμό και περνάει καλύτερα τις στροφές. Και η Audi εξοπλίζει τις ναυαρχίδες της με πρωτοποριακή τεχνολογία που συνήθως δεν έχει ξαναγίνει. Αλλά εκεί που η S-Class τους ξεπερνάει όλους είναι η ισορροπία αυτών των χαρακτηριστικών και μερικών ακόμη. Ή, με απλά λόγια, αυτό το αυτοκίνητο έχει ακριβώς τη σωστή ποσότητα κάθε απαραίτητου συστατικού. Και αυτό είναι που το κάνει το καλύτερο στον κόσμο.
Επιπλέον, η πρώτη S-Class, και κάθε μία που ακολούθησε, ήταν, κατά κάποιον τρόπο, ένας φάρος που έδειχνε προς τα πού οδεύει η αυτοκινητοβιομηχανία. Για παράδειγμα, η W116 έφερε κινητήρες με ψεκασμό καυσίμου και ABS, ενώ η επόμενη W126 είχε σύστημα ελέγχου πρόσφυσης. Η περίφημη W140 που ακολούθησε ήταν ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα που διέθετε προβολείς Xenon και τεχνολογία CAN-bus. Βέβαια, πολλοί άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων πάντα εφοδίαζαν τα οχήματά τους, ιδίως τα κορυφαία μοντέλα, με τέτοιες καινοτομίες. Αλλά αυτό που ξεχωρίζει τη Mercedes-Benz είναι ότι δεν θα κάνει αυτή τη μονάδα η νέα τεχνολογία έχει δοκιμαστεί και έχει αποδειχθεί αξιόπιστη. Έτσι, όταν κάτι μπαίνει στο πρόγραμμα, είναι, χωρίς αμφιβολία, εδώ για να μείνει. Κατά συνέπεια, όταν μια νέα S-Class βγαίνει στις εκθέσεις, δείχνει επίσης ποια χαρακτηριστικά και gadgets θα είναι στάνταρ στα αυτοκίνητα σε δέκα χρόνια.
Αγοράζοντας μια W116 Mercedes-Benz S-Class σήμερα
Χάρη στη διαχρονική σχεδίαση και την ανώτερη τεχνολογία της, η W116 S-Class παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής ακόμη και σήμερα. Και επειδή είναι αξιόπιστα και στιβαρά κατασκευασμένα, κυκλοφορούν ακόμη πολλά από αυτά. Πολλά από αυτά τα αυτοκίνητα είναι άθικτα, με τις τιμές τους να κυμαίνονται από 15.000 δολάρια έως πολύ πάνω από 40.000 δολάρια. Αν και δεν υπήρξαν σημαντικά προβλήματα ποιότητας, τα μεταγενέστερα μοντέλα με τον ψεκασμό καυσίμου D-Jetronic θεωρούνται η καλύτερη επιλογή. Ή εναλλακτικά, τα αυτοκίνητα με κινητήρες turbo-diesel είναι σχεδόν άφθαρτα, εφόσον συντηρούνται προσεκτικά και σωστά.
W116 Mercedes-Benz S-Class – εν συντομία
Η W116 είναι το πολυτελές αυτοκίνητο που κατασκεύασε η Mercedes-Benz μεταξύ 1972 και 1980 και το πρώτο που έλαβε επίσημα την ονομασία S-Class. Αυτό το κορυφαίο μοντέλο ήταν γεμάτο με όλα τα δυνατά χαρακτηριστικά και την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, γεγονός που του έδωσε τη φήμη του καλύτερου αυτοκινήτου στον κόσμο. Όπως ήταν αναμενόμενο, η S-class έγινε γρήγορα το αυτοκίνητο που επέλεξαν οι αρχηγοί κρατών και άλλοι πλούσιοι λάτρεις της αυτοκίνησης. Κατά τη διάρκεια της οκταετούς παραγωγής της, κατασκευάστηκαν περισσότερες από 450.000 W116, καθιστώντας την ένα από τα πιο επιτυχημένα πολυτελή μοντέλα της Mercedes-Benz.
