Οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες βλέπουν ξεκάθαρα πώς πρέπει να είναι η τρέχουσα και η μελλοντική γκάμα των μοντέλων τους. Και πολλοί από αυτούς, ή τουλάχιστον οι επιτυχημένοι, τα καταφέρνουν καλά στο να εμμένουν στις ιδέες τους. Αλλά στις συνεχώς μεταβαλλόμενες καταστάσεις της αγοράς, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων μερικές φορές δεν έχουν το κατάλληλο αυτοκίνητο για τη δεδομένη στιγμή. Και όταν αυτό συμβαίνει, ένα νέο μοντέλο εισάγεται γρήγορα για να καλύψει το κενό.
Ένα παράδειγμα είναι όταν η BMW δημιούργησε μια προσιτή και υψηλής πώλησης Isseta, η οποία βοήθησε την εταιρεία να ξεπεράσει τις οικονομικές δυσκολίες. Ή η Camaro, η βιαστικά ανεπτυγμένη αλλά επιτυχημένη απάντηση της Chevy στη Mustang. Αλλά σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, ένας μόνο υποψήφιος αγοραστής με αρκετά βαθιές τσέπες είναι αρκετός για να αναπτυχθεί ένα νέο μοντέλο. Μια τέτοια κατάσταση συνέβη στα τέλη της δεκαετίας του ’50, όταν η Maserati παρουσίασε το 5000 GT.
Η ιστορία πίσω από την Maserati 5000 GT
Χάρη στο τεράστιο μέγεθος και τον όγκο παραγωγής τους, οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν να καθορίζουν τα πρότυπα του κλάδου ή τουλάχιστον να ακολουθούν με επιτυχία αυτά που έχουν θέσει άλλοι. Ως αποτέλεσμα, έχουν συνήθως πληθώρα μοντέλων με γρήγορες πωλήσεις, κατάλληλα για την εποχή και πουλάνε καλά. Οι κατασκευαστές μικρής κλίμακας, ωστόσο, δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια και συχνά πρέπει να αναζητήσουν συγκεκριμένες θέσεις αυτοκινήτων που έχουν μείνει ανεξερεύνητες από τους μεγάλους παίκτες. Και για να γίνει αυτό, η διοίκησή τους πρέπει να είναι δημιουργική, επινοητική και, κυρίως, να σκέφτεται έξω από το κουτί. Και αν η σκέψη αυτή είναι σωστή, μπορεί, και μερικές φορές το κάνει, να δημιουργήσει μερικά εντυπωσιακά αυτοκίνητα.
Μια ιστορία που το καταδεικνύει ξεκάθαρα αυτό έλαβε χώρα στα τέλη της δεκαετίας του ’50. Εκείνη την εποχή, η Maserati δυσκολευόταν να πουλήσει τα αυτοκίνητά της. Προσπαθώντας να αντιστρέψει αυτή την απελπιστική κατάσταση, ο γιος του ιδιοκτήτη, Omar Orsi, έφτιαξε φυλλάδια που παρουσίαζαν τις ναυαρχίδες τους – μια 3500 grand tourer και μια 450S. Στη συνέχεια στάλθηκαν σε επιλεγμένους πλούσιους ιδιώτες, με την ελπίδα να τραβήξουν την προσοχή τους. Και αυτή η άμεση και τολμηρή προσέγγιση απέδωσε τελικά καρπούς, προσελκύοντας διάφορους έγκριτους λάτρεις των αυτοκινήτων.
Ένας από αυτούς ήταν ο Mohammad Reza Pahlavi, ευρύτερα γνωστός ως Σάχης του Ιράν, ο οποίος τελικά ήρθε στην Ιταλία για να δοκιμάσει τα αυτοκίνητα της Maserati. Εντυπωσιάστηκε από την οδήγηση και τον χειρισμό του 3500, ενώ του άρεσαν και οι επιδόσεις του αγωνιστικού 450S. Και στο τέλος της ημέρας, ο Σάχης είχε μια ιδέα – γιατί να μην συνδυάσει αυτά τα δύο αυτοκίνητα σε ένα μοντέλο που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για τον ίδιο. Ωστόσο, η υλοποίηση αυτού του σχεδίου δεν θα ήταν εύκολη υπόθεση, ούτε και φθηνή. Αλλά ευτυχώς για τη Maserati, ο κυβερνήτης του Ιράν προσφέρθηκε να καλύψει όλα τα έξοδα που απαιτούνται για την ανάπτυξη και κατασκευή του αυτοκινήτου των ονείρων της. Και το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα από τα πιο διάσημα και αποκλειστικά μοντέλα του ιταλικού κατασκευαστή – το 5000 GT.
Πώς φαίνεται η Maserati 5000 GT
Όπως ήταν αναμενόμενο, η νέα Maserati 5000 GT βασίστηκε στο μοντέλο 3500, με το οποίο μοιραζόταν τη βασική διάταξη και μεγάλο μέρος της δομής. Και αυτό σήμαινε ότι τα δύο αυτοκίνητα θα είχαν πολλές ομοιότητες, συμπεριλαμβανομένου του συνολικού σχήματος, του μήκους και της διάταξης των καθισμάτων. Παρόλα αυτά, υπήρχαν πολλές διαφορές μεταξύ τους, ιδίως εξωτερικά. Εν μέρει, αυτό έγινε από ανάγκη λόγω του επιπλέον χώρου που χρειαζόταν για τον μεγαλύτερο κινητήρα και το συνοδευτικό υλικό. Αλλά το πιο σημαντικό, υπήρχε μια σειρά από μοναδικές σχεδιαστικές λεπτομέρειες που αποσκοπούσαν στην οπτική διαφοροποίηση του 5000 GT από το μικρότερο ξαδέλφι του.
Το 5000 GT θα είναι ένα αποκλειστικό αυτοκίνητο, που σημαίνει ότι θα κατασκευαστεί σε περιορισμένο αριθμό. Περιέργως, τα αμαξώματα για αυτά τα αυτοκίνητα κατασκευάστηκαν από διαφορετικούς κατασκευαστές. Στην πραγματικότητα, η εργασία αυτή εκτελέστηκε από τους οκτώ πιο διάσημους και καταξιωμένους Ιταλούς κατασκευαστές αμαξωμάτων της εποχής. Και ο καθένας από αυτούς είχε προσθέσει διάφορες μοναδικές λεπτομέρειες στα αυτοκίνητα που κατασκεύασε, δίνοντάς τους μια μοναδική, εξατομικευμένη αίσθηση. Τα περισσότερα 5000 GT, συνολικά 22, κατασκευάστηκαν από την Carrozzeria Allemano, η οποία δημιούργησε επίσης το πρώτο αυτοκίνητο για τον Σάχη του Ιράν. Άλλα αμαξοποιεία που έκαναν τις προσπάθειές τους περιλαμβάνουν την Carrozzeria Monterosa, την Ghia και τον Pietro Frua, καθένας από τους οποίους κατασκεύασε μόνο δύο ή τρία αυτοκίνητα. Διάσημα ονόματα, όπως ο Pininfarina και ο Bertone, είχαν επίσης τις προσπάθειές τους για ένα μόνο μοντέλο.
Κατασκευή Superleggera της Maserati 5000 GT
Μια τέτοια ποικιλία σχεδιαστικών σχημάτων σε ένα αυτοκίνητο που κατασκευάστηκε με περιορισμένο αριθμό παραγωγής κατέστη δυνατή χάρη στον μοναδικό τρόπο κατασκευής του αμαξώματός του. Αντί να διαμορφωθούν με χύτευση από λαμαρίνα, τα πάνελ του αμαξώματος είχαν κατασκευή από λεπτούς σωλήνες. Αυτό χρησίμευε ως σκελετός, ο οποίος στη συνέχεια καλυπτόταν από ένα υλικό που ονομαζόταν Duralumin. Στην πραγματικότητα, οι μηχανικοί που σκέφτηκαν για πρώτη φορά αυτή την ιδέα εμπνεύστηκαν από τον κόσμο της αεροπορίας.
Αυτή η τεχνική, που ονομάζεται Superleggera, που στα ιταλικά σημαίνει Superlight, ήταν δημοφιλής μεταξύ των κατασκευαστών σπορ αυτοκινήτων τη δεκαετία του ’60. Προσφέρει πολλά βασικά πλεονεκτήματα σε σχέση με την παραδοσιακή διαμόρφωση αμαξώματος σε πλαίσιο, η οποία ήταν η συνήθης εκείνη την εποχή. Καθώς ήταν κυρίως χειροποίητο, ήταν ιδανικό για εφαρμογές σε παραγωγή χαμηλού όγκου. Επιπλέον, τα πάνελ του αμαξώματος που κατασκευάστηκαν με αυτόν τον τρόπο τροποποιούνταν εύκολα, καθιστώντας δυνατές τις γρήγορες αλλαγές στο σχεδιασμό. Αλλά το σημαντικότερο, αυτή η τεχνολογία κατασκευής αμαξωμάτων εξασφάλιζε ελαφρότητα, η οποία ήταν απαραίτητη σε ένα σπορ αυτοκίνητο. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά διάσημα μοντέλα, όπως οι Ferrari, οι Lamborghini και οι Aston, είχαν πολύ παρόμοια κατασκευή.
Όμως, παρά τα πλεονεκτήματα, το αμάξωμα της Superleggera δεν ήταν αρκετά ισχυρό για να υποστηρίξει τα εξαρτήματα του συστήματος μετάδοσης κίνησης ή την ανάρτηση. Αυτό σήμαινε ότι χρειαζόταν ένα ξεχωριστό πλαίσιο για το σκοπό αυτό. Παρόλα αυτά, η κατασκευή αυτή, που ήταν κατασκευασμένη από ελαφρύ σωλήνα, ήταν σημαντικά ελαφρύτερη από τα συμβατικά πλαίσια.
Τι κρύβεται κάτω από το δέρμα της Maserati 5000 GT
Σε αντίθεση με την 3500 στην οποία βασίστηκε, η Maserati 5000 GT είχε έναν μεγάλο V8 κάτω από το καπό. Μετά από αίτημα του Shah, ο κινητήρας αυτός προέρχεται απευθείας από το αγωνιστικό 450S. Παρόλα αυτά, έγιναν κάποιες τροποποιήσεις για να γίνει πιο κατάλληλο για ένα Grand Tourer. Αυτό περιελάμβανε την τοποθέτηση μεγαλύτερων εμβόλων, καρμπυρατέρ Weber 45 DCOE και ανάφλεξη με μπουζί διπλού σπινθήρα. Με όλα αυτά, ο κινητήρας παρήγαγε μια επιβλητική ισχύ 325 ίππων, αρκετή για μια τελική ταχύτητα 160 μιλίων την ώρα. Λίγα χρόνια αργότερα, οι παλιομοδίτικοι καρμπυρατέρ αντικαταστάθηκαν με μηχανικό ψεκασμό και το κιβώτιο ταχυτήτων αναβαθμίστηκε σε χειροκίνητο 5 σχέσεων. Αυτό όχι μόνο αύξησε ελαφρώς την τελική ταχύτητα, αλλά βελτίωσε και την οδηγική συμπεριφορά σε καθημερινές συνθήκες.
Εκτός από γρήγορη, η Maserati 5000 GT έπρεπε να είναι σταθερή σε υψηλές ταχύτητες και να φρενάρει σταθερά όταν χρειαζόταν. Αυτό επιτεύχθηκε με την αναβάθμιση της ανεξάρτητης ανάρτησης των ζωντανών αξόνων, μια ρύθμιση που είχε μεταφερθεί από το μοντέλο 3500. Επιπλέον, το αυτοκίνητο εξοπλίστηκε με μεγαλύτερα φρένα, ενώ οι μεταγενέστερες εκδόσεις διέθεταν δίσκους γύρω-γύρω. Τέλος, η ραχοκοκαλιά του αυτοκινήτου, το σασί του, ενισχύθηκε επιπλέον. Αυτό απέτρεψε την ανεπιθύμητη κάμψη του σώματος, η οποία θα μπορούσε να είχε συμβεί λόγω της πρόσθετης ισχύος και της πίεσης.
Αγοράζοντας μια Maserati 5000 GT – τότε και πώς
Όντας ένα εξαιρετικά αποκλειστικό, ειδικά κατασκευασμένο αυτοκίνητο, η Maserati 5000 GT είχε πωληθεί σε περιορισμένο αριθμό.
Συνολικά, κατασκευάστηκαν 34 grand tourer κατά τη διάρκεια της 7ετούς παραγωγής του. Αυτό το καθιστά ένα από τα σπανιότερα συλλεκτικά μοντέλα. Και όταν ήταν καινούργιο, αυτό το αυτοκίνητο είχε κοστίσει διπλάσια από τον ξάδελφό του 3500, ο οποίος επίσης δεν ήταν φτηνός. Εκτός από τη σπανιότητα και την υψηλή τιμή τους, τα περισσότερα 5000 GT είτε κατασκευάστηκαν είτε ανήκαν κάποια στιγμή σε διάσημα άτομα και διασημότητες. Εκτός από τον Σάχη του Ιράν, μερικοί αξιοσημείωτοι ιδιοκτήτες είναι ο Ιταλός βιομήχανος Gianni Agnelli και ο Αμερικανός ηθοποιός Stewart Granger, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς.
Ως αποτέλεσμα όλων αυτών των παραγόντων, οποιοδήποτε από τα παραδείγματα της Maserati 5000 GT σπάνια πωλείται. Και ακόμη και όταν εμφανίζονται σε δημοπρασία, οι τιμές τους είναι, αναμενόμενα, πολύ υψηλές. Σήμερα, η Maserati 5000 GT θα πωλούνταν από 500.000 έως σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια.
Ολοκληρώνοντας την ιστορία της Maserati 5000 GT
Η Maserati 5000 GT είναι ένα 2θυρο κουπέ με διάταξη καθισμάτων 2+2, που κατασκευάστηκε μεταξύ 1959 και 1966. Βασισμένο σε ένα μικρότερο μοντέλο 3500 GT, αυτό το εξαιρετικό grand tourer κατασκευάστηκε αρχικά κατόπιν αιτήματος του Σάχη του Ιράν. Τα μοναδικά χαρακτηριστικά που προσφέρονταν με αυτό το αυτοκίνητο περιλάμβαναν, μεταξύ άλλων, έναν ισχυρό κινητήρα V8 και ένα εξαιρετικά πολυτελές εσωτερικό. Η Maserati 5000 GT έγινε γρήγορα δημοφιλής μεταξύ διάσημων ατόμων και διασημοτήτων. Παρόλα αυτά, μόνο 34 από αυτά τα ειδικά κατασκευασμένα αυτοκίνητα κατασκευάστηκαν ποτέ, γεγονός που τα καθιστά σπάνιο θέαμα στις μέρες μας.
