Ford Model T
Η Ford Motor Company παρουσίασε το θρυλικό Ford Model T, που ονομάζεται επίσης “Tin Lizzie” ή “Leaping Lena”, το 1908. Ήταν το πρώτο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής, με περισσότερα από 15 εκατομμύρια μοντέλα Model T να έχουν πωληθεί μέχρι τη στιγμή που η Ford Motor Company σταμάτησε την παραγωγή του στις 26 Μαΐου 1927. Το Model T θεωρείται ευρέως ως το όχημα με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ιστορία του αυτοκινήτου. Παραδόξως, ένας μεγάλος αριθμός από τα πρωτότυπα Model T εξακολουθούν να λειτουργούν σήμερα.
Το μοντέλο T επινοήθηκε
Η έμπνευση πίσω από το Model T ήταν ο Henry Ford. Όταν ίδρυσε την Ford Motor Company το 1903, ο Ford ήξερε τι είδους αυτοκίνητο ήθελε να κατασκευάσει. Τα οχήματα που παράγονταν εκείνη την εποχή ήταν λίγα και ακριβά, έτσι μόνο οι πλούσιοι τα κατείχαν. Επίσης, πολλά από αυτά ήταν αναξιόπιστα. Η θλιβερή κατάσταση των δρόμων εκείνη την εποχή μπορεί να είχε να κάνει με αυτό. Έτσι, η Ford ξεκίνησε να φτιάξει ένα αυτοκίνητο που θα αντιμετώπιζε όλα αυτά τα ζητήματα. Ένα αξιόπιστο όχημα που οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να κατέχουν και να συντηρούν και ένα όχημα που θα μπορούσε να αναλάβει μια μεγάλη ποικιλία οικιακών και εμπορικών ρόλων. Στο βιβλίο του – «My Life and Work», ο Ford μίλησε για την κατασκευή ενός «αυτοκίνητου για το μεγάλο πλήθος».
Η Ford ξεκίνησε σε αυτήν την αναζήτηση με μοντέλα όπως τα Model A (1903-1904), Model C (1904-1905), Model F (1905-1906), Model N (1906-1908), Model R (1907), Model S ( 1907-1908), και τέλος, το Model T. Με κάθε μοντέλο, η εταιρεία σημείωσε όλα τα αδύνατα σημεία και έκανε βελτιώσεις στο επόμενο μοντέλο. Ως αποτέλεσμα, πούλησε περισσότερα από τα αυτοκίνητα Model N, R και S .
Με το Model T, η Ford ήταν πεπεισμένη ότι η εταιρεία είχε επιτέλους βρει σωστά τη φόρμουλα – ένα βασικό, προσιτό και αξιόπιστο αυτοκίνητο που κάλυπτε πλήρως τις μεταφορικές ανάγκες των ιδιοκτητών του. Ήταν τόσο σίγουρος με αυτό που δεν άλλαξε τα βασικά χαρακτηριστικά του Model T κατά τη διάρκεια της δεκαεννιάχρονης παραγωγής του. τα στυλ του αμαξώματος του εξελίχθηκαν, αλλά ο κινητήρας, το πλαίσιο και το σύστημα μετάδοσης κίνησης δεν άλλαξαν πολύ . Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτή η ακλόνητη προσέγγιση στο σχεδιασμό του Model T είναι αυτό που οδήγησε τον τερματισμό του.
Αμάξωμα και πλαίσιο του Ford Model T
Το σασί του Model T κατασκευάστηκε από χάλυβα Vanadium, ένα εξαιρετικά ανθεκτικό κράμα χάλυβα με υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό και μικρότερο βάρος από τον κανονικό χάλυβα. Όλα τα μοντέλα Model T είχαν μεταξόνιο 100 ιντσών και ήταν διαθέσιμα σε διάφορα στυλ αμαξώματος, με το πιο συνηθισμένο να είναι ένα διθέσιο αυτοκίνητο, ένα τουριστικό αυτοκίνητο 5 θέσεων ή ένα αυτοκίνητο πόλης 7 θέσεων . Επίσης, όλα τα μοντέλα Ford Model T είναι πισωκίνητα.
Κινητήρας και κιβώτιο ταχυτήτων του Ford Model T
Το Ford Model T κινείται από έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 2,9 λίτρων με μονοκόμματο μπλοκ κυλίνδρων και αποσπώμενη κυλινδροκεφαλή. Είναι επίσης κατασκευασμένο από χάλυβα βαναδίου, επομένως η δομή του είναι ισχυρή αλλά ελαφριά. Ο κινητήρας αποδίδει 20 ίππους και μπορεί να ωθήσει το αυτοκίνητο σε τελική ταχύτητα 42 mph. Ήταν πολύ γρήγορα την ημέρα. Αυτός ο κινητήρας συνδυάζεται με ένα κιβώτιο ταχυτήτων πλανητικού τύπου 2 ταχυτήτων.
Αναρτήσεις του Ford Model T
Οι άνθρωποι της Ford Motor Company έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στην ανάρτηση του Model T επειδή ήθελαν να το κάνουν όσο το δυνατόν πιο ικανό στους ερειπωμένους αγροτικούς δρόμους εκείνης της εποχής. Το εξόπλισαν με εγκάρσια τοποθετημένα ημιελλειπτικά ελατήρια και στους τέσσερις τροχούς που παρείχαν αξιέπαινη ποιότητα κύλισης ενώ επέτρεπαν μεγάλη άρθρωση των τροχών .
Τα πρώτα παραδείγματα
Η αρχική τιμή του Model T ξεκίνησε από 825 $ για τα μοντέλα που ξεκίνησαν το 1909. Τα αυτοκίνητα της πόλης και τα τουριστικά αυτοκίνητα ήταν πιο ακριβά. Αυτή η τιμή ισοδυναμούσε με μισθό περίπου 18 μηνών για έναν μέσο Αμερικανό εκείνη την εποχή, επομένως δεν ήταν πολλοί αυτοί που μπορούσαν να αγοράσουν αυτά τα μοντέλα . Μόνο 10.666 μονάδες παρήχθησαν και πουλήθηκαν το 1909.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα μοντέλα που κατασκευάστηκαν μεταξύ 1909 και 1914 είχαν προβολείς φλόγας αερίου ασετυλίνης, επομένως οι ιδιοκτήτες τους έπρεπε να ανάψουν κάθε προβολέα πριν οδηγηθούν στο σκοτάδι. Αυτά τα μοντέλα ήταν διαθέσιμα σε γκρι, πράσινο, κόκκινο και μπλε χρώματα, αλλά όχι σε μαύρο. Είχαν μια ίσια, πεντάπλευρη κουκούλα που διέθετε μια επίπεδη κορυφή.
Τα μοντέλα 1914-1925
Στο βιβλίο του “My Life and Work”, ο Ford κατέγραψε ότι ανέφερε κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης το 1909 ότι οι πελάτες μπορούσαν να έχουν όποιο αυτοκίνητο Model T ήθελαν, αρκεί να είναι μαύρο. Προφανώς, αυτό το απόσπασμα ελήφθη κυριολεκτικά από τη Ford Motor Company μεταξύ 1915 και 1925, επειδή τα περισσότερα αυτοκίνητα Model T που κατασκευάστηκαν εκείνη την περίοδο ήταν μαύρα. Για να κατανοήσετε τα λόγια του Ford, πρέπει να κατανοήσετε το σκεπτικό του σχετικά με το τι χρειάζονταν οι Αμερικανοί σε ένα όχημα εκείνη την εποχή. Η Ford θεώρησε ότι πρέπει να δοθεί περισσότερη έμφαση στη λειτουργικότητα και τις ικανότητες ενός αυτοκινήτου παρά στο στυλ του. Αυτή η φιλοσοφία φαίνεται στο πώς κατασκευάστηκε το Model T. Ήταν ένα αυτοκίνητο χωρίς περιττές επιφάνειες, ανεπιτήδευτο και βασικό, χωρίς καμία πρόταση φινέτσας, αλλά αποδόθηκε πλήρως ως ένα σταθερό μέσο μεταφοράς.
Υπήρχε ένας άλλος λόγος για τον οποίο η εταιρεία άρχισε να βάφει τα Model T της μαύρα. Προφανώς, το μαύρο ήταν το μόνο χρώμα που μπορούσε να στεγνώσει αρκετά γρήγορα για να συμβαδίσει με την παραγωγή του Model T. Από τότε που παρουσιάστηκε, το Model T κέρδισε αμέσως δημοτικότητα. Η ζήτηση για τα διαφορετικά μοντέλα της αυξανόταν κάθε χρόνο, έτσι η Ford άρχισε να αναζητά τρόπους για να αυξήσει την παραγωγή της . Το 1913, η εταιρεία πέτυχε να δημιουργήσει ένα σύστημα κινούμενης γραμμής συναρμολόγησης για το Model T που μείωσε τον χρόνο παραγωγής του από 12 ώρες σε μόλις 93 λεπτά. αυτή η κίνηση μείωσε σημαντικά το κόστος παραγωγής ενώ αύξησε σημαντικά την παραγωγή. Μέχρι το τέλος του 1913, η εταιρεία είχε πουλήσει 170.211 μονάδες εκείνο το έτος, από 68.773 μονάδες το προηγούμενο έτος. Το 1914, η παραγωγή του Model T αυξήθηκε περαιτέρω στις 202.667 μονάδες. Μέχρι το 1925, η εταιρεία πουλούσε πάνω από 1,9 εκατομμύρια μονάδες Model T ετησίως.
Αντί να διατηρήσει τις τιμές υψηλές και να κάνει μεγάλα κέρδη, η Ford επέλεξε να μεταβιβάσει τις οικονομίες στους ανθρώπους. Αυτό έκανε το Model T ακόμα πιο δημοφιλές . Όταν η παραγωγή άρχισε να αυξάνεται το 1913, η Ford μείωσε την τιμή του Model T στα 525 $ για το διθέσιο κόμβο, από 590 $ το προηγούμενο έτος. Την επόμενη χρονιά, μείωσε την τιμή στα $440 και στη συνέχεια στα $390 το επόμενο έτος (2016). Μέχρι το 1925, το μοντέλο T runabout πωλούνταν μόνο για 260 $.
The Model T Ends
Η απροθυμία του Ford να βελτιώσει τη φόρμουλα Model T επέστρεψε για να τον δαγκώσει. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’20, πολλοί από τους ανταγωνιστές της εταιρείας κατασκεύαζαν αυτοκίνητα παρόμοιας τιμής που ήταν πιο εκλεπτυσμένα και καλύτερα εξοπλισμένα. Ως αποτέλεσμα, η δημοτικότητα του Model T άρχισε να μειώνεται το 1926, οπότε η εταιρεία πούλησε πολύ λιγότερες μονάδες από ό,τι το προηγούμενο έτος . Η Ford είδε τα γράμματα στον τοίχο και αποφάσισε να τραβήξει την πρίζα του έργου στα μέσα του 1927 για να επιτρέψει τον ανακατασκευή της γραμμής συναρμολόγησης στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το επόμενο έργο αυτοκινήτου – το Model A του 1928.
Το Ford Model T δεν είναι το πιο εύκολο αυτοκίνητο στην οδήγηση
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να είναι τόσο δύσκολο στην οδήγηση ένα τόσο όμορφο, διαχρονικό vintage αυτοκίνητο όπως το Ford Model T. Η Ford το παρουσίασε πολύ πριν εφευρεθεί το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, επομένως έχει χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Ωστόσο, η μετάδοση και το σύστημα μετάδοσης κίνησης κάθε άλλο παρά απλά είναι. Το πεντάλ του φρένου του είναι τοποθετημένο εκεί που πρέπει να είναι το πεντάλ του γκαζιού και το πεντάλ του όπισθεν είναι το πεντάλ του φρένου. Μόνο το πεντάλ του συμπλέκτη του είναι εκεί που πρέπει. Ωστόσο, δεν λειτουργεί όπως ένας τυπικός συμπλέκτης. «Λοιπόν, πού είναι το πεντάλ του γκαζιού (μπορείτε να ρωτήσετε);» Το αυτοκίνητο έχει γκάζι χειρός στο πλάι του τιμονιού του.
Αφού εκκινήσετε το αυτοκίνητο χρησιμοποιώντας τη μίζα του, επιπλέετε το πόδι σας στο πεντάλ του συμπλέκτη, ελευθερώνετε το χειρόφρενο μετακινώντας το προς τα κάτω από τη μεσαία του θέση και, στη συνέχεια, σπρώχνετε το πεντάλ του συμπλέκτη προς τα κάτω καθώς ακουμπάτε το γκάζι. που θα το βάλει σε χαμηλή ταχύτητα. Καθώς το αυτοκίνητο επιταχύνει περίπου στα δέκα μίλια/ώρα, σηκώνετε το πόδι σας από το πεντάλ του συμπλέκτη καθώς του δίνετε περισσότερο γκάζι. που θα το βάλει σε υψηλή ταχύτητα.
Το Model T άλλαξε τον κόσμο με περισσότερους από έναν τρόπους. Μέχρι το 1921, πάνω από το 57 τοις εκατό των οχημάτων που παράγονται παγκοσμίως ήταν αυτοκίνητα Model T, γι’ αυτό και συχνά αναφέρεται ως το πρώτο παγκόσμιο αυτοκίνητο στον κόσμο. Καθώς ο αριθμός του αυξήθηκε, ενθάρρυνε την κατασκευή δρόμων σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο τον κόσμο. Ενέπνευσε επίσης την εισαγωγή πολλών άλλων εμπορικών σημάτων και μοντέλων αυτοκινήτων. Το Ford Model T θα έχει για πάντα μια τιμητική θέση στην ιστορία του αυτοκινήτου.
