По време на разцвета си британската автомобилна индустрия е била пъстро място с много различни автомобилни компании, дизайни и подходи. За съжаление много някога известни и уважавани марки изчезнаха и отдавна са забравени, а сред оцелелите велики компании компанията Jaguar има заслужен легендарен статут. Този етикет е спечелен от компанията на сър Уилям Лайънс с автомобили, които за времето си са представлявали върхови постижения, технологии и стил. Един от малкото вечни модели, които направиха марката известна и спомогнаха за утвърждаването на сегашния ѝ статут, е красивият XK120.
Непосредствено преди Втората световна война Jaguar вече си е създал име на разрастваща се компания за луксозни седани и спортни модели, която вече има няколко добре познати модела. За разлика от конкуренцията, която произвеждаше изключително скъпи и специфични автомобили, продуктите на Jaguar винаги бяха достъпни и използваеми, без да се прави компромис с лукса, индивидуалността и скоростта. Войната спира прогреса и с нейния край сър Лайън решава да продължи там, където е спрял през 1940 г. Въпреки че по време на войната Jaguar произвежда тежки бомбардировачи, той бързо се завръща към производството на автомобили и още през 1946 г. първите екземпляри на нови автомобили, но не и на предвоенни модели, достигат до клиентите. Планът беше да се създаде изцяло нов седан, който да участва активно на пазара. Все пак, тъй като разработката е отнела няколко години, един модел би задържал вниманието на клиентите и би подпомогнал финансово фабриката. От това име е решено да се покаже прототип на роудстър на автомобилното изложение в Бирмингам през 1948 г., за да се раздвижи поне публиката.
Отзвукът от посетителите и специализираната публика беше невероятен, а представителите на Jaguar получиха значителни поръчки по време на изложението. Въпреки това те не знаеха дали автомобилите изобщо ще бъдат произведени. Знаейки, че разполагат с потенциален бестселър, сър Лайънс и екипът решават да започнат производството незабавно. Първоначално автомобилите са планирани с алуминиеви каросерии и много скъпи детайли. Когато осъзнават колко много поръчки получават, Jaguar решава да изработва каросериите от стомана, за да направи производството по-бързо и по-евтино. Първите 259 екземпляра обаче са с рядко срещана алуминиева каросерия.
Новият модел се нарича XK120, като буквата X (експериментален) обозначава характера на двигателя, а цифрата символизира максималната скорост в мили (120 мили/ч). Работният обем е 3,4 литра и този агрегат разполага с двойни разпределителни валове, което е много напредничаво. Той използва два карбуратора SU и развива по онова време много добри 160 к.с. Този двигател е много важен, тъй като ще бъде в основата на моторизацията на Jaguar, в повече или по-малко модифициран вид, през следващите 40 години.
За основа е взето скъсеното шаси на планирания модел Mk VII, което е покрито с каросерия с една от най-красивите форми в автомобилния свят. Когато продажбите започват, са представени три варианта: роудстър OTC (отворен двуместен автомобил), който е по-спортна версия с две малки предни стъкла и без покрив; DHC (купе с падаща глава), класически кабриолет, и FHC (купе с фиксирана глава), който е затворена версия.
Пазарът реагира много добре на новия модел на Jaguar и той веднага се нарежда сред най-добрите следвоенни спортни автомобили. Въпреки че комфортът и ергономията са донякъде пренебрегнати при първите модели, клиентите не протестират и продажбите са на високи нива както в Европа, така и в Америка. Като се има предвид спортният характер на XK 120, доказването му на пистата започва почти веднага. В началото той е в ръцете единствено на частни екипи и частни лица, като през 1950 г. печели известното състезание Mille Miglia. Във всеки случай популярността и продажбите постоянно нарастват и производството на този модел достига 12061 екземпляра до 1954 г., когато е представена следващата еволюция, наречена XK140.
Той е логично продължение на развитието, което доведе до промени в конструкцията, като например различен кормилен механизъм и окачване. Отвън се виждат множество хромирани детайли и различно предно стъкло, което е най-лесният начин за разпознаване и разделяне на всички поколения. Моторизацията остава същата – двигателят на XK, но той е по-мощен и развива 190 к.с. при 5500 об/мин. Максималната скорост се увеличава до 140 мили в час и оттам идва и името. Продажбите остават стабилни и за трите години на пазара са произведени 8943 бройки.
Въпреки това Jaguar продължава да разработва и през 1957 г. представя третата и последна версия на този модел, наречена XK150. Причината за този ход е, че моделите XK бавно остаряват и губят позиции както на пазара, така и на пистата. По мнението на мнозина този модел е най-красивата еволюция на тази линия, но все още е най-далеч от първоначалната идея на конструктора. Каросерията е леко променена и по-модерно заоблена, а предното стъкло е извито и изработено от едно парче, което е било много модерно по онова време.
Под елегантната каросерия клиентите откриват независимо окачване, дискови спирачки, сервоусилвател на волана и нов, по-мощен и по-голям двигател. Това е 3,8-литров агрегат с мощност от 220 к.с. до 265 к.с. (версия XK150 S), който е производен на вече съществуващия 3,4-литров двигател. Максималната скорост е увеличена на 150 мили/ч, което променя обозначението на модела. Въпреки това това поколение се превърна в чистокръвен автомобил Grand Turismo, подходящ повече за богати сноби, отколкото за любители състезатели. Въпреки това Jaguar XK150 все още е страхотен автомобил и не е загубил нищо от първоначалната си привлекателност. Въпреки популярността му обаче краят му се вижда и през 1960 г. Jaguar спира производството му. В продължение на 12 години на пазара Jaguar XK120, XK140 и XK150 успешно продава над 30 000 автомобила (всички версии), без конкуренция.
