Много успешни автомобили се дължат на появата си в популярни филми или телевизионни сериали. Например Хърби вероятно е помогнал на Фолксваген да продаде повече от емблематичните си Бетълс, отколкото която и да е друга реклама. Продажбите на елегантната Alfa Romeo Spider рязко нарастват, след като Дъстин Хофман я кара във филма “Завършил”. Но вероятно най-разпознаваемият сред автомобилите, показвани на телевизионните ни екрани, е General Lee. Този боядисан в оранжево Dodge Charger от 1969 г. беше и все още е главната звезда на известния сериал “Херцозите от Хазард”. Освен това този мускулест автомобил се появява в класически филми като “Булит” или “Бързи и яростни”. Но защо Dodge Charger е толкова популярен сред автомобилните ентусиасти и филмовите режисьори?
Историята на оригиналния Dodge Charger
През 60-те години на миналия век автомобилният пазар в САЩ е бил динамичен и динамичен. В условията на безпрецедентно бързо развиваща се икономика купувачите разполагаха с много пари в джоба си. А това, което много от тях искаха за парите си, бяха вълнуващи и забавни автомобили. За производителите това означаваше, че вече не е достатъчно да произвеждат само надеждни и практични автомобили. В отговор на тази нова тенденция те изобретяват всякакви нови видове автомобили. Една от тях е Ford, която предлага Mustang, с който поставя основите на цяла нова порода автомобили – pony car. И тъй като се оказа огромен хит, всички други производители на автомобили се втурнаха в новия пазарен сегмент.
Chrysler, едно от най-големите имена в бранша, обаче закъсня да улови тенденцията. За да отстранят проблема, те възлагат на Dodge да разработи и направи конкурент на автомобили като Ford Mustang или Chevrolet Camaro. И Dodge имаше точното решение за тази задача – концептуалния автомобил Charger. Но това няма да е просто общо копие на съществуващите модели на пазара. Вместо да се изправи срещу конкурентите си, Dodge реши да ги надмине. И стигнаха до заключението, че най-добре е това да стане с елегантен стил и привличащи вниманието функции. По същество предстоящият Dodge Charger има за цел да изгради своя собствена ниша. Новият автомобил ще се позиционира точно между Ford Mustang и по-луксозния му братовчед Thunderbird.
Първото поколение на Dodge Charger
Първият Dodge Charger е представен на света през 1966 г. След като закъсняха с появата на мускулестите автомобили, инженерите и дизайнерите трябваше да намалят някои разходи при разработването на този автомобил. Вместо да го построят от нулата, те са използвали отново механичната основа и предната част на по-голям Coronet от среден клас. Но останалата част от екстериора е изчистена, като по-голямата част от дизайна е базирана на концептуалния автомобил Charger от предходната година. Предлага се само като фастбек с две врати – стил на каросерията, който по-късно става изключително популярен сред мускулестите автомобили. Освен елегантен, обтекаем силует, това дава на автомобила практична задна врата в стил “люк”. В задната част дизайнерите са монтирали задни светлини с надпис CHARGER на повърхността им. Това изглеждаше впечатляващо, особено през нощта. Накрая предната част получи характерната за марката решетка, която Dodge нарича електрическа самобръсначка заради външния й вид. Този детайл придава на автомобила уникален външен вид и го отличава значително от Coronet.
Отвътре също имаше няколко забавни и иновативни детайла. Например, арматурното табло е осветено с нещо, наречено електролуминесценция. Вместо с обикновени крушки цифрите и буквите светят сами, създавайки завладяващ спектакъл. Освен това шофьорът и пътниците се возят на четири удобни, но поддържащи кофички седалки. В целия салон имаше централна конзола, която му придаваше вид на космически кораб.
Единственият двигател под капака е няколко V8 с различни размери. Най-мощният от тях е прочутият 426 Street Hemi с мощност 425 к.с. и въртящ момент от 490 фунта стерлинги. В зависимост от избрания двигател Dodge Charger се предлага с ръчна или автоматична скоростна кутия.
Въпреки всички свои предимства, Charger не се продава толкова добре, колкото Dodge се надяваше. Това се дължеше най-вече на цената му, която беше значително по-висока от тази на основните му съперници. Фантастичните детайли и функции, осигурени от допълнителните пари, просто не бяха достатъчни, за да привлекат достатъчно купувачи. Така че в края на 1967 г., след по-малко от две години производство, дойде време за сериозно преосмисляне.
Dodge Charger от второ поколение
След като анализира какво може да забави продажбите, Dodge представя преработен Charger от второ поколение през 1968 г. Въпреки че дизайнът е изцяло преработен, той е доста подобен на този на предходния автомобил. Тук не е имало нужда от драстични промени, тъй като цялостната форма на Charger се е харесала на автомобилния свят. Вместо това производителят е решил да намали различните изискани функции, които, въпреки че изглеждат добре, са скъпи за изработка. Например оригиналният автомобил имаше въртящи се фарове, които се завъртаха и се скриваха в решетката, когато не бяха включени. Но механизмът, който ги управляваше, беше доста сложен и склонен към повреди. Затова инженерите преработиха дизайна, като въведоха по-здрава и по-евтина конфигурация.
Съкращенията на цените обаче са най-видими в салона, където например задните кофички са заменени с по-традиционна пейка. Освен това, арматурното табло в стил електролуминесценция отстъпва място на традиционните крушки, както при другите автомобили. И накрая, освен големите V8 двигатели, като опция се предлагаше и редови шестцилиндров двигател. Така се създава начална версия за онези купувачи, които харесват автомобила, но не могат да си позволят високата цена.
За щастие на Dodge, всички тези промени и актуализации имаха ефект и продажбите се увеличиха значително. Второто поколение на Charger се произвежда през следващите две години, през които се превръща в един от най-известните мускулести автомобили на пазара.
Третото поколение на Dodge Charger
В началото на 70-те години на миналия век Chrysler трябва да преработи по-голямата част от гамата си, за да отговори на новите изисквания за пътна безопасност. Това означаваше, че много автомобили ще получат цялостна промяна и Dodge Charger беше един от тях. Третото поколение на модела, което е с напълно преработено шаси, е представено през 1970 г. То е проектирано по значително по-различен начин от предходния автомобил, като са направени няколко съществени промени. Най-забележителна е предната решетка, която е разделена на две. Освен това предната част е получила конвенционална настройка на фаровете.
Въртящата се конфигурация, която правеше предишните автомобили толкова разпознаваеми, вече беше опция за допълнително заплащане. Предният капак има въздухозаборник, чиято форма се различава в зависимост от модела. Сред тях най-интересна беше функцията, наречена Air Grabber. Този огромен черпак се издигаше от капака на двигателя, когато водачът натиснеше бутона на таблото.
От механична гледна точка няма много разлики между новия Charger и досегашния модел. Изборът на двигатели включваше редови шестцилиндров двигател и няколко V8 в комбинация с ръчна или автоматична скоростна кутия. През годините двигателите са били подобрявани и са получавали усъвършенствани карбуратори, което е спомагало за увеличаване на мощността. Предлагат се различни предавки за задния мост, които осигуряват по-добро ускорение или по-висока максимална скорост.
Третото поколение на Charger се произвежда до края на 1974 г. По това време вече беше ясно, че ерата на мускулестите автомобили, колкото и славна да беше тя, е към своя край.
Следните поколения Dodge Charger
След като първоначалният му пазарен сегмент изчезна, новото, четвърто поколение на Charger трябваше да бъде различен тип автомобил. Затова Dodge решава да го направи по-луксозен, за да може да се конкурира с модели като Chevrolet Monte Carlo или Pontiac Grand Prix. Но този обновен мускулест автомобил не е приет добре от публиката и Dodge окончателно се отказва от този известен модел през 1978 г.
Dodge се опита да възроди името през 80-те години на миналия век за своите автомобили с каросерия L. Това бяха малки субкомпактни автомобили с предно предаване и четирицилиндрови двигатели. Но това, очаквано, не се хареса на купувачите и в крайна сметка моделът беше закрит.
През 2006 г. Dodge най-накрая се опомни и пусна на пазара автомобил, достоен за прочутата марка. Разбира се, настоящият Dodge Charger е салон с 4 врати, но освен това е истински мускулест автомобил във всяко едно отношение.
Колко струва един Dodge Charger днес?
Над половин милион оригинални Dodge Charges са произведени по време на 8-годишното му производство. Това означава, че той не е рядък, въпреки че много от тях са били разбити и унищожени през годините. Въпреки това не е трудно да се намери пример в добро състояние. Цените на тези автомобили започват от 10 000 до 15 000 долара, в зависимост от годината на модела и състоянието му. Но напълно възстановените екземпляри с малък пробег и известна сервизна история могат да струват над 200 000 долара.
Dodge Charger – накратко
Оригиналният Dodge Charger е мускулест автомобил, произвеждан между 1966 и 1974 г. Има три поколения, всички с една и съща форма на каросерията купе с 2 врати. Най-често срещаният двигател е V8, въпреки че се предлага и редови шестцилиндров. В допълнение към конкурентната производителност, Dodge Charger предлагаше зашеметяващ външен вид, който го отличаваше. Това му помогна да се превърне в един от най-известните мускулести автомобили на всички времена.
