Началото на 21-ви век ще бъде запомнено като време на промени в автомобилната индустрия. Никога досега не са се случвали толкова много неща и световната индустрия не се е променяла за толкова кратко време. Започнахме този век с двигатели с вътрешно горене и семейни седани, за да преминем след две десетилетия към хибриди, SUV и изцяло електрически модели. Както винаги, напредъкът е резултат от усилията на няколко смели и иновативни хора, които са решили да подобрят съществуващата технология и бизнес модел. Tesla е първият такъв пример. Подобно начинание обаче, с вероятно по-добра идея и много по-добър продукт, винаги има различен успех. Този автомобил е Fisker Karma, дете на един от най-добрите автомобилни дизайнери Хенрик Фискер, и прекрасна машина, която заслужаваше повече.
След добре известните си престои в BMW, Aston Martin и Ford Хенрик Фискер е рок звезда в автомобилния дизайн. Известен със своите плавни линии и красиви форми, в началото на 2000-те години той осъзнава, че индустрията е на път да се промени. През 2007 г. той създава Fisker Automotive – съвсем нова компания, посветена на създаването на екологични и технологично напреднали автомобили. Заедно с намирането на инвеститори за ново начинание, Фискер започва да усъвършенства първоначалната си идея за напълно модерен спортен седан с несравнимо пътно поведение и технологии. Мъдро Хенрик решава да се заеме с нещо друго, а не с изцяло нова платформа, двигател и система, тъй като разработката им ще струва много и ще отнеме години. Вместо това, благодарение на контактите си в бранша, той си осигурява платформата E-Flex на GM, която е в основата на Chevrolet Volt, за основа на своя нов автомобил.
След няколко години на разработка, осигуряване на заеми от Министерството на енергетиката на САЩ и други инвеститори, Fisker Automotive е готова да представи първите си автомобили. Наречен Fisker Karma, изцяло новият и технологично усъвършенстван автомобил беше приет с голям ентусиазъм от автомобилната преса и купувачите. Привличащият вниманието дизайн с нисък силует, мускулеста стойка и уникални форми беше първата подсказка, че това е нещо наистина специално. Karma изглеждаше като изложбен автомобил, но в действителност беше напълно готов за производство модел.
Под съблазнителната каросерия се крият множество иновативни технологии. Основният двигател е 2,0-литров с турбокомпресор на GM с мощност 260 к.с., съчетан с два електрически мотора на задния мост. Пакет батерии с капацитет 20,1 kWh захранва електромоторите с мощност 120 kW (403 к.с.) всеки. Интересно е, че тежките батерии са разположени в центъра на автомобила, което позволява на Karma да има нисък център на тежестта и изключително добро поведение на пътя въпреки теглото си от 2,4 тона. Принципът на работа също беше доста уникален. Автомобилът има пробег от около 50 мили само с електрическа енергия. Когато обаче батериите се изтощят, водачът активира бензиновия двигател, който захранва генератора, захранващ електромоторите. И така, Karma е бензиново-електрически хибрид, но със силен акцент върху електрическата част. Това обаче не е всичко – Karma има стандартно оборудване със соларни панели на покрива, които помагат за зареждането на батериите, въпреки че капацитетът им е сравнително малък. Една от основните насоки на дизайна беше да се направи Karma екологична. В интериора дървените панели са от рециклиран дървен материал, седалките са от естествени влакна и тъкани, а дизайнерите са се опитали да използват възможно най-много рециклирани материали. Karma е доста убедителна по отношение на представянето си – от 0 до 60 мили в час за по-малко от 6 секунди и максимална скорост от 150 мили в час.
Готовият за производство прототип беше показан в края на 2010 г., а серийното производство ще започне през 2011 г. Fisker сключва договор за производство с Valmet Automotive, което означава, че всички автомобили ще се произвеждат във Финландия и след това ще се изнасят на различни пазари. Още преди 2010 г. Fisker започва да приема поръчки, а към момента на стартиране на производството компанията има над 1300 задържани поръчки. Както при всеки напреднал продукт, началото на производството беше съпроводено с трудности и пълните нива бяха достигнати в средата на 2011 г.
Оттук обаче започнаха проблемите. Първо, компанията има финансови затруднения. Fisker получава финансиране от правителството и инвеститори, един от които е известният холивудски актьор Леонардо ди Каприо. Правителството на САЩ не успява да предостави цялата сума, което поставя Fisker пред проблем с паричните потоци. Въпреки че повече от 1300 души платиха депозити за 100 000 долара, проблемите започнаха да се натрупват. След първите доставки компанията изпитва проблеми с батериите и ги изтегля от пазара, като дори се появяват проблеми с пожари в батериите. Доставката от Финландия става все по-скъпа и дори няколко автомобила са унищожени от ураган, който чака в пристанището. Но най-големият проблем и този, който потопи компанията, беше фалитът на A123 Systems, единствен доставчик на батерии, през ноември 2012 г. Когато това се случи, Fisker нямаше друг избор, освен да спре производството, тъй като компанията не можеше бързо да намери друг доставчик. Само за две кратки години на производство Fisker произвежда малко над 2400 автомобила Karma, които се продават предимно на пазара в САЩ.
Въпреки че Хенрик Фискер е принуден да се откаже от компанията, носеща неговото име, историята на Karma не е приключила. През 2016 г. е създадена компанията Karma Automotive, която закупува правото върху дизайна и продава леко модифициран модел с известен успех. Китайските инвеститори осъзнаха колко страхотен е дизайнът и концепцията на този автомобил и решиха да инвестират в него и да го запазят като опция за съвременните купувачи, загрижени за околната среда. Това показва, че визията на Хенрик е била наистина добра и че този уникален автомобил заслужава още един шанс. Fisker Karma е не само пионерски опит за визия в автомобилната индустрия, но и първият класически автомобил на хибридната ера.
