Rolls Royce е една от онези компании, които никога не са компрометирали основните си ценности. Независимо от периода, индустриалните стандарти или икономическия климат, Rolls Royce винаги е бил смятан за абсолютен връх на автомобилното инженерство, лукс, дизайн и престиж. Въпреки това, зад всички онези легендарни автомобили, които все още се предават на следващите поколения, като скъпоценни часовници или произведения на изкуството, имаше огромни усилия и безмилостен стремеж към съвършенство . В първите дни на Rolls Royce маркетинговият им слоган беше „Най-добрата кола в света“ и за всяка друга компания това можеше да бъде високо твърдение, но за RR това беше чистата истина. Сред най-големите хитове, произведени под това име, има един модел, който заслужава по-добро признание и помогна на компанията да оцелее в тежките следвоенни години. Тази кола се нарича Silver Dawn и е съществена част от наследството и наследството на Rolls Royce.
Като всяка друга компания в света, Rolls Royce беше в много трудно положение след Втората световна война. Годините на концентриране върху производството на самолетни двигатели и липсата на развитие на автомобилите си взеха своето и клиентите се промениха . Въпреки това, репутацията на инженерните постижения и лукса остава, така че Rolls решава да рестартира производството веднага след края на военните действия. Първият следвоенен модел се нарича Silver Wrath и на практика е базиран на предвоенна технология, но с модернизирано шаси, двигател и интериор. Silver Wrath беше голяма лимузина с висока цена. Компанията осъзнава, че има пазар за малко по-малки и по-достъпни модели, но с разпознаваем стил, качество и дизайн на Rolls Royce. Примерът с Bentley беше показал пътя – шофьорски Rolls Royce за контраст на моделите, управлявани само от шофьор. Също така, веднага след войната, Ролс осъзнава, че трябва да се концентрират върху износа в чужбина, вместо да продават на вътрешния пазар, ако искат да успеят в мрачната следвоенна икономическа реалност.
Преди Сребърната зора, Rolls Royce предлага множество стилове на каросерията на своите клиенти, произведени от различни компании за каросерия. Това може да е по-престижна концепция, която позволява на клиентите да се различават един от друг, но също така отнема много време и скъпо. Виждайки, че подобна философия няма да работи в следвоенните времена, Rolls решава, че всички (повечето) каросерии ще бъдат стандартизирани в официален стил на седан и ще бъдат произведени от едно дъщерно дружество за новия модел. След това Ролс се свърза с Pressed Steel, която ще бъде доставчик на телата за Silver Dawn.
Намирането на добро шаси се оказа лесно. Silver Dawn използва база и компоненти на Bentley Mark VI, което позволи на компанията да намали разходите и времето за разработка и гарантира, че новият продукт пристига на пазара много бързо. Корпусите бяха по същество същите като Bentley, но с уникална решетка на Rolls Royce, фигурка Spirit of Ecstasy и значки.
Този момент идва през 1949 г., когато Rolls Royce представя на света Silver Dawn. Интересното е, че автомобилът е показан за първи път извън Обединеното кралство, а представянето се проведе в Торонто, Канада. Това беше много символичен начин да се покаже, че Silver Dawn е автомобилът за експортните пазари. Първите версии бяха всички модели с ляв волан и ръчна скоростна кутия, а версията с правоъгълна част се появи по-късно в производствения цикъл.
Механичното оформление беше много просто, с добре доказани двигатели и задвижване. Под капака имаше масивен, но добре балансиран шестцилиндров двигател с 4,2-литра работен обем. По типичен начин за Rolls Royce, изходната мощност не беше рекламирана, но сега знаем, че този двигател произвежда 128 к.с. и може да достигне 94 mph. Тъй като колата е била умишлено предназначена за експортния пазар, версията за Обединеното кралство е добавена едва по-късно, през 1953/4 г., и едва когато компанията осъзнава, че няма да продаде толкова, колкото първоначално планираха.
Първоначалният интерес от страна на клиентите беше задоволителен и компанията успя да направи това, което възнамерява – да продаде редица автомобили в чужбина, да спести пари за разработка с вече наличните части и компоненти и да осигури финансови печалби. Въпреки това, тъй като беше базиран на Bentley Mark VI, когато Bentley представи модернизирана версия, наречена Type R, Rolls последва ъпгрейд на Silver Dawn. Започвайки от 1951 г., Silver Dawn получи малко по-различна каросерия с по-голям багажник, малко подобрения в интериора и незначително по-голям двигател, сега с обем 4,6 литра. Разбира се, мощността също не беше рекламирана, но този агрегат произвеждаше 135 к.с. и леко подобряваше производителността. С малко по-голям въртящ момент Silver Dawn беше способен на безпроблемно движение и тиха работа, което богатите клиенти оценяваха много . Също така през 1952 г. като опция е представена автоматична скоростна кутия. В онези дни автоматичните трансмисии бяха много рядкост и най-вече ограничени до две или тристепенни конструкции. Rolls Royce Silver Dawn имаше четиристепенна автоматична, която се смяташе за много напреднала.
Базовата цена на Rolls Royce Silver Dawn от 1949 г. беше малко под 4000 паунда, което, коригирано с инфлацията, би било над 100 000 паунда в днешни пари. Въпреки че компанията специално проектира този модел да се продава със стандартизирана стоманена каросерия, богати клиенти, главно от Америка, поискаха специални стилове на каросерията, което увеличи цената и подобри дизайна на автомобила. Цялостното производство на Silver Dawn продължава от 1949 до 1955 г. и през това време са произведени точно 761 автомобила. Достатъчно добри, за да поддържат компанията на повърхността, но не толкова, колкото Ролс се надяваше, че ще продаде. Интересното е, че точно 64 автомобила са получили уникални каросерии от няколко известни имена. Някои бяха подобрения на оригиналната форма на лимузина с четири врати, но някои бяха купета с две врати. От последното трябва да споменем едно много интересно предложение на известната италианска къща Pininfarina . През 1951 г. те конструират доста спортно изглеждащ Silver Dawn с фастбек каросерия и по-нисък силует. Въпреки че Silver Dawn Pininfarina изглежда фантастично, тя е произведена само в един пример. Можем само да предполагаме, че този модел може да има малко по-бързо представяне поради потенциалното по-ниско тегло на тялото на Pininfarina.
Разбира се, специалното място е запазено за Drophead модели или кабриолети от всички произведени Silver Dawns. Legendary Park Ward произведе Drophead и се говори, че са направени само шест и в конфигурация с ляв волан. Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, както е пълното му име, се състоеше от тотална преработка на съществуващия модел с четири врати, като интериорът беше значително променен към нови спецификации за кабриолет. Въпреки това, Park Ward изработи новото тяло и го проектира по уникален начин с уникално предно стъкло, предни и задни калници, задна част и други многобройни детайли . Предницата също е подобрена, но емблематичната решетка на Rolls Royce е гордо запазена на мястото си. Дизайнът на арматурното табло беше запазен от стандартния модел, но версиите Drophead бяха оборудвани с автоматика с лоста на кормилната колона.
Silver Dawn е уникален модел в историята на Rolls Royce поради факта, че е проектиран специално за експортните пазари и е предназначен като автомобил от начално ниво. Rolls се надяваше на продажбите на около 2000 екземпляра и в крайна сметка само 761 бяха построени. Едва ли обаче можем да наречем този модел провал; съвсем напротив. Rolls Royce Silver Dawn въведе иновативен начин на пазарен подход от много традиционна компания, която следва строги правила. Той показа потенциала на експортните пазари и тъй като беше евтин за производство и развитие, печелеше достатъчно, за да поддържа компанията на повърхността. Но най-важното нещо е, че той породи една от най-красивите класически форми на Rolls Royce – Silver Dawn Drophead. Със своите чувствени линии, елегантен интериор и качество на водача, този кабриолет беше олицетворение на ценностите на марката и показа точно защо Rolls Royce е на върха в автомобилната хранителна верига. Освен това, с много ограничен производствен цикъл, изключителност и рядкост, той е един от най-ценните класически кабриолети, които някога ще срещнете.
